Дети разума. Орсон Скотт Кард

усмехнулся Миро. – Извините, я вовсе не хотел вам мешать.

      – Ничего, – покачала головой Валентина.

      Юная Вэл упорно молчала.

      Миро открыл кран, налил себе полный стакан воды и залпом выпил.

      – Я ж говорила, что это Миро пошел в туалет, – сказала Валентина. – Никто не способен произвести в день столько жидкости, как наш общий знакомый.

      Миро хмыкнул, но Вэл даже не улыбнулась.

      – Я помешал вашему разговору, – промолвил он. – Я лучше пойду.

      – Останься, – попросила Валентина.

      – Пожалуйста, – сказала Вэл.

      – Дамам отказать не могу, – ухмыльнулся Миро, поворачиваясь к юной Вэл.

      Она пихнула ему ногой стул.

      – Садись, – приказала она. – Мы с Валентиной беседовали о нашем сходстве.

      – И пришли к выводу, – вступила Валентина, – что я должна сойти в могилу первой.

      – Напротив, – возразила юная Вэл. – Мы решили, что Джеппетто создал Пиноккио вовсе не потому, что ему хотелось сына. Ему с самого начала нужна была марионетка. А сделать настоящего ребенка ему было лень. Он хотел, чтобы марионетка танцевала – только и за нитки ему было лень дергать.

      – Значит, ты – Пиноккио, – подвел итог Миро, – а Эндер…

      – Мой брат не хотел создавать тебя, – сказала Валентина. – И он вовсе не желает управлять тобой.

      – Я знаю, – прошептала Вэл. И внезапно на ее глазах выступили слезы.

      Миро протянул руку, чтобы накрыть ее пальцы, но она резко отдернулась от него. Хотя сделала она это не специально, просто она хотела смахнуть с ресниц мешающие, надоедливые капли слез.

      – Он бы обрезал нити, если б мог, я это знаю, – продолжала Вэл. – Как Миро оборвал нити, поддерживающие его старое, искалеченное тело.

      Миро прекрасно помнил ту сцену. Вот он сидит в кресле космического корабля, разглядывая собственного двойника, полного сил, юного и здорового; а вот он уже этот самый двойник, всегда им был, и смотрит он на искалеченное, изломанное отражение себя. Прямо у него на глазах это ненавистное, нежеланное тело рассыпалось в пыль и пропало.

      – Вряд ли он ненавидит тебя, – сказал Миро. – Я свою старую личность ненавидел.

      – Ему не обязательно ненавидеть меня. Твоего двойника убила не ненависть. – Вэл старательно избегала встречаться с ним взглядом. Обследуя всевозможные миры, они много часов провели наедине друг с другом, но ни разу не касались столь личных вопросов. Она не осмеливалась обсуждать с ним тот момент, когда они оба были созданы. – Пребывая в старом теле, ты от всей души ненавидел свою телесную оболочку, но, оказавшись в новой системе, ты просто перестал обращать внимание на свое старое вместилище. Оно перестало быть частью твоей личности. Твоя айю больше не несла за него ответственности. Опускаем кролика в шляпу, раз – и он пропал!

      – Сначала деревянная кукла, – начал считать Миро. – Затем кролик. Ну, кем еще вы меня обзовете?

      Валентина пропустила мимо ушей шутку Миро:

      – То