Нефритовый трон. Наоми Новик

и понимал частью сознания, что долго его ликование не продлится. – И нисколько тебя за это не упрекаю – но теперь мы, боюсь, должны повернуть назад.

      – Ну уж нет! Тому человеку я тебя не отдам, – упрямо отрезал Отчаянный, и Лоуренс с упавшим сердцем понял, что против драконьего охранительного инстинкта ничего поделать не сможет. – Он лгал мне, не давал нам с тобой видеться, а потом еще отдал приказ о твоем аресте. Пусть радуется, что я его не прихлопнул.

      – Но ведь нельзя же просто так взять и сбежать. Нас вне закона объявят. Нам придется воровать ради пропитания и расстаться со всеми своими друзьями.

      – Много друзьям от меня пользы, когда я сижу в Лондоне. – Это была чистая правда, и Лоуренс не нашелся с ответом. – А сбегать я никуда и не собирался, хотя, – Отчаянный погрустнел, – хорошо бы немного пожить на воле. Подумаешь, пропадет немного овец там и сям – никто и не хватится. Только нам нельзя. У нас бой впереди.

      – Голубчик… – Лоуренс прищурился на солнце и сообразил, что их курс лежит на юго-восток, прямехонько в их прежний Дуврский запасник. – Ты же знаешь, нам не позволят сражаться. Лентон поневоле прикажет мне вернуться назад – а если я не послушаюсь, он арестует меня точно так же, как Барэм, уверяю тебя.

      – Не верю я, что капитан Обверсарии так поступит. Она очень добрая и всегда ласково со мной говорила, хотя она флагдракон и много старше меня. А если он все-таки попытается, мне помогут Лили и Максимус. И пусть тот, лондонский, даже не думает за тобой приезжать, не то я убью его. – Кровожадный тон Отчаянного не на шутку встревожил Лоуренса.

      Глава 2

      Они сели в Дуврском запаснике среди шума и суеты. Там вовсю готовились к бою: портупейщики отдавали приказы наземным командам, пряжки лязгали, передаваемые низовым бомбы побрякивали в мешках, затворы ружей клацали, клинки визжали на точильных кругах. Драконы здоровались с Отчаянным, когда он шел на посадку, и он весело откликался. Селестиал в отличие от своего капитана заметно воспрянул духом.

      Приземлились они на лужайке Обверсарии – эта площадка была одной из самых обширных в запаснике, поскольку предназначалась для флагдракона, но небольшие габариты самой углокрылки вполне позволяли Отчаянному разместиться там же. Обверсарию уже снарядили, и ее экипаж поднимался на борт. Адмирал Лентон, тоже в полном боевом снаряжении, стоял рядом.

      – Вы что это такое удумали? – закричал он тут же, не дав Лоуренсу выбраться из драконьих когтей. – Роланд сказала, что велела вам сидеть тихо. Нам это целый век придется расхлебывать.

      – Очень сожалею, что поставил вас в столь уязвимое положение, сэр, – пробормотал Лоуренс. Как объяснить, не выгораживая себя, что это Отчаянный отказался лететь обратно?

      – Это я виноват, – тут же вмешался дракон, потупив голову и попытавшись принять пристыженный вид вопреки написанному на морде довольству. – Я улетел вместе с Лоуренсом, потому что тот человек собрался арестовать его.

      Обверсария выразила свое отношение, стукнув