Дело о светящихся пальцах. Эрл Стенли Гарднер

открыла сумочку и, не снимая перчаток, достала кошелек с мелочью, открыла его, вынула долларовую бумажку, разгладила и положила на стол. Мейсон не дотронулся до нее. Он продолжал пристально смотреть на посетительницу с недоумением и любопытством. Она же щелкнула замком кошелька, положила его в сумку, сумку опустила на колени, скрестила руки на сумке.

      – Я думаю, что мистер Бейн собирается убить свою жену. Я бы хотела предотвратить это преступление.

      – Мистер Бейн, кто он?

      – Натан Бейн. Он занимается кинобизнесом. Возможно, вы слышали о нем.

      – Не слышал. Его жена, кто она?

      – Элизабет Бейн.

      – Как вы узнали обо всем этом?

      – Я наблюдала за ним и пришла к этому выводу.

      – Вы живете с ними в одном доме?

      – Да.

      – Приглядываете за кем-то?

      – Да. За миссис Бейн. Элизабет Бейн.

      – Что с ней случилось?

      – Она попала в автомобильную катастрофу.

      – Серьезные повреждения?

      – Боюсь, хуже, чем она думает. Поврежден позвоночник.

      – Может ходить?

      – Нет, и даже не может вставать.

      – Продолжайте, – поощрил Мейсон.

      – Это все.

      На лице Мейсона появилось раздражение.

      – Нет, это не все, – отрезал он. – Вы полагаете, что он собирается убить ее. Может быть, вы читаете мысли?

      – Иногда, – услышал он спокойный ответ.

      – И вы сделали такое заключение, прочитав их у него?

      – Ну, не совсем так.

      – Каким-то другим способом?

      – Да.

      – Каким?

      – Натан Бейн, – выдавила она из себя, – хочет жениться на другой.

      – Сколько ему лет?

      – Тридцать восемь.

      – А его жене?

      – Тридцать два.

      – Сколько девушке, на которой он собирается жениться?

      – Около двадцати пяти.

      – А она согласна выйти за него замуж?

      – Не знаю.

      – Чем она занимается?

      – Просто девушка, у нее квартира в городе. Я точно не знаю где.

      – Как ее зовут?

      – Имя – Шарлотта. Фамилии не знаю.

      – Я вытаскиваю из вас детали, словно клещами зуб. Откуда вы знаете, что он собирается жениться?

      – Потому что он любит эту женщину.

      – Откуда вам это известно?

      – Они переписываются. Он встречается с ней, заранее договариваясь. Он ее любит.

      – Хорошо, – прервал Мейсон, – что же из этого? У многих здоровых тридцативосьмилетних мужчин появляются увлечения на стороне. Опасный возраст. Они, как правило, возвращаются к семейному очагу, если на них не давить и дать им перебеситься. Иногда, правда, нет. Множество разводов на этой почве, но не так уж много убийств.

      – Мистер Бейн, – Нелли Конуэй открыла сумочку, – предложил мне пятьсот долларов, если я дам его больной жене одно лекарство.

      – Вы уверены, мисс Конуэй, – Мейсон взглянул скептически и насмешливо, – в том, что рассказываете?

      – Абсолютно уверена. У меня оно с собой.

      – Чем он мотивировал свою просьбу?

      – Ничем. Он просто сказал, что, по его мнению, оно ей поможет.