Дело о королеве красоты. Эрл Стенли Гарднер

Мейсон. – Фамилия отца вашего сына была Эйдер?

      Она плотно сжала губы и покачала головой:

      – Есть факты, которых нам лучше не касаться, мистер Мейсон.

      – Так вы считаете, что газета может напасть на ваш след?

      – К сожалению, да. Если репортеры начнут раскапывать прошлое моей семьи, они обнаружат, что моя мать вышла вторично замуж за Генри Леланда Берри и что после ее смерти я появлялась в том городе, доказала, что являюсь ее дочерью, и получила наследство… Можете себе представить, мистер Мейсон, как я чувствую себя. Я стыдилась попадаться матери на глаза, потому что мое бесчестье могло нанести ужасную травму и ей, и всей моей семье, а потом, после ее смерти, я появилась и забрала все деньги! Но, поверьте, мистер Мейсон, я сделала это только потому, что никаких других родственников уже не осталось. И деньги перешли бы в государственную казну.

      – А сейчас вы хотите, чтобы эту историю не вытаскивали на свет божий? Так я вас понял?

      – Совершенно верно.

      – Но если я вмешаюсь в эту историю, – заметил Мейсон, – у газеты, естественно, будет больше оснований предполагать, что вы находитесь тоже где-то поблизости от меня.

      – В этом городе живет несколько миллионов человек, – ответила она.

      – Вы думаете, напасть на ваш след будет трудно?

      – Они могут найти меня только одним путем. Через Индианаполис. И единственное, что надо сделать, – это пресечь поиски, предпринятые газетой, до того как они обнаружат мой след в Индианаполисе.

      Мейсон кивнул Делле Стрит:

      – Соедини меня с главным редактором «Кловервилльской газеты», Делла.

      – Сообщить ему, с кем он будет говорить? – спросила девушка.

      Мейсон кивнул.

      – Только лучше свяжись с ними с коммутатора.

      Делла Стрит кивнула и вышла из кабинета, чтобы позвонить от Герти.

      Когда она ушла, Мейсон сказал своей клиентке:

      – Скажите честно, мисс Эйдер, у вас есть основания предполагать, что за этой историей скрывается нечто большее, чем просто желание читателей узнать о судьбе девушки, получившей приз на конкурсе красоты?

      Та кивнула.

      – И вы не хотите мне сказать, в чем дело?

      – Не вижу в этом необходимости, – ответила она. – А вы скажете редактору, что я ваша клиентка?

      – Подчеркивать это не собираюсь, – ответил Мейсон.

      В кабинет вернулась Делла Стрит.

      – Сейчас соединят, – сказала она.

      – Делла, – сказал Мейсон, – дай мисс Эйдер долларовую бумажку.

      Делла Стрит вопросительно взглянула на него.

      Мейсон показал на маленький выдвижной ящичек для денег. Делла открыла его, взяла оттуда доллар и с серьезным видом вручила его Эллен Эйдер.

      – Теперь можете считать, – сказал Мейсон, – что Делла Стрит является одним из руководителей Голливуда, который собирается ставить фильм. И возможно, она захочет, чтобы вы приняли участие в нем…

      В этот момент зазвонил телефон.

      Делла Стрит сняла трубку и кивнула Мейсону.

      –