Земля Павшего. Виктор Ночкин

Годвин.

      – Должен появиться синдик. Без него нам не откроют ворот.

      – Сами можем открыть, – буркнул воин.

      Это было правдой, но сейчас звучало как шутка. Синдик объявился почти сразу – пришлепал по лужам, ругаясь и сквернословя. Помахал издали рукой, всадники направились за ним.

      Стража не спала, румяный велел отворять – теперь пришел черед солдатам ругаться.

      – Ну, – с чувством произнес синдик, когда друзья направились в портал, – да пребудет с вами Павший!

      Годвин буркнул что-то неразборчивое, а колдун бросил через плечо:

      – Мы управимся к полудню.

      – Хорошо, – с готовностью отозвался синдик. – Не поздней двух часов пополудни я присоединюсь к вам!

      Заскрипели ворота, солдаты зевали и ругались одновременно…

      – Хорошо бы толстяк добрался в замок хотя бы к ужину… – протянул Годвин.

      Колдун не ответил. Около часа они ехали в молчании, затем воин заговорил:

      – Далеко еще?

      – Половина пути позади. Я думаю, спешить незачем. Темнота на руку разбойникам, они свой замок знают.

      – У тебя есть план?

      – В деталях я не обдумывал. На месте определимся.

      Снова смолкли, но ненадолго. Непоседливый Годвин опять завел разговор:

      – Джегед, а скажи, почему вы с клириками не заодно?

      – Что ты имеешь в виду?

      – Ну как же… вы, колдуны, служите Павшему – и жрецы тоже. Почему они молятся, а за тобой я такого не замечаю?

      – Мы, чародеи, используем практический аспект, а священники владеют теорией. Каждый исполняет свое дело. Присутствие Павшего делает возможной магию. Мавзолей в Уртахе – источник магической силы. Мы, маги, знаем о Павшем без объяснений, мы чувствуем его, а жрецы нужны для того, чтобы растолковать остальным. К чему ты спрашиваешь? Ты же знаешь об этом – и как раз от священников.

      – Знать-то знаю… но, как ты говоришь, теоретически.

      – Конечно. Будь у тебя способности к колдовству, тогда и практически познал бы. Но твой талант – иного рода. Говорю же: каждый исполняет свое дело. Ты стрелу запомнил?

      – Конечно. Не хочешь объяснять – так и скажи.

      – За объяснениями ты как раз и можешь обратиться к священнику. Но что-то подсказывает мне: когда возвратимся в город, ты предпочтешь вдовушку в красном – наряженным в черное жрецам Павшего.

      – Пожалуй, – согласился Годвин, – в самом деле, мои таланты – они иного рода.

* * *

      Замок стоял в лесу. Когда-то владельцы старательно вырубали деревья вокруг стен, чтобы врагу трудней было подобраться к укреплениям, но теперь молодые заросли подступали вплотную к осыпавшемуся рву. Во рву воняла застоявшаяся вода из речушки, протекающей неподалеку. Канава, соединяющая ров с рекой, давно обвалилась, ее занесло мусором, ветками и илом, но сейчас, весной, воды было много, так что и ров оказался до половины заполнен