Хроника последней командировки. 1984 год. Владимир Д.

кресел поставили металлический ящик, и посадили солдата с карабином. Рядом с ним, расположился капитан в полевой форме и с пистолетом в кобуре на ремне сбоку. В общем, всё, как всегда, когда Сергеев летал этим рейсом. Часть пассажиров тут же раскрыли газеты, кто-то задремал, или просто прикрыл глаза. Те, кто летели компанией, разговаривали между собой.

      Кто-то летал этим рейсом, чуть ли не еженедельно. Во вторник отсюда, в пятницу обратно в Москву. Привычная жизнь этих людей.

      Сергеев летел в Центр не первый раз. Впервые в 1972 году. Еще старшим лейтенантом. Прилетал для знакомства с опытом работы здешних специалистов по обработке на ЭВМ результатов летных испытаний. Затем уже прилетал за сбором информации по испытаниям одного из типов самолетов. В последний раз- два года назад.

      Сегодня ему досталось место у иллюминатора, и он мог хорошо видеть ту картину, что открывалась сверху. Небо было практически безоблачным с легкой дымкой до горизонта. С высоты земля казалась расчерченной на геометрические фигуры из желтых полей и зеленых лесов. Города и населенные пункты обозначались небольшими мозаичными серыми вкраплениями. Периодически проявлялось, что-то похожее на русла рек.

      Через полтора часа полета загорелось табло «Пристегнуть ремни». Начало закладывать уши. Стала отчетливо видна широкая река, расплетенная на множество косичек – рукавов, и степь, уходящая за горизонт.

      Сейчас, в середине лета, она распласталась желто-серым ковром. А в мае, когда Сергеев прилетал в прошлый раз, этот ковер был виден сверху красно-желтым от вылезших по весне на поверхность тюльпанов. Зимой, когда он был здесь впервые, та же степь сверху была белой с серыми пятнами на местах, где снег сдувался ветром. И только в самом начале лета, в июне, непродолжительно, степь становилась зеленой.

      Но вот замелькали бликами от солнца озера, появилась колея железной дороги. Самолет, снижаясь, начал совершать виражи, следуя посадочной глиссаде. Показалась близко впереди взлетно-посадочная полоса. Сели.

      При выходе из самолета Сергеева сразу же обволокла духота. В Москве при вылете было тоже жарко. Но здесь – явно выше тех московских двадцати пяти.

      У трапа уже, поджидал автобус, чтобы вывезти прилетевших за пределы аэродрома. Все оформления будут уже завтра.

      Автобус довез до центральной площади городка, носящей имя Ленина. Несмотря на наступающий вечер, воздух был по-прежнему наполнен жарой.

      Полный штиль. Близость большой реки, с, казалось бы, должной исходить от неё прохладой, не ощущалась. Пока Сергеев дошел до гостиницы, форменная рубашка плотно прилипла к телу. Фуражку пришлось нести в руке.

      В военном городке имелось несколько гостиниц. Построены они были еще в начале шестидесятых годов. Отдельно для начальства- на центральной площади. Отдельно для всех остальных военных и командированных – ближе к железнодорожной станции. В последние годы появились новые, построенные авиационными фирмами для своих командируемых сотрудников.

      Сергеев, как и большинство прилетающих в командировку офицеров, к начальству не относился, поэтому останавливался в одной из трех четырехэтажных кирпичных гостиниц, стоящие рядом, вдоль главной улицы, носящей имя Жуковского. Так сложилось, что военные предпочитали селиться в средней гостинице, носящей название в честь реки.

      Войдя в холл, Сергеев подошел к сидевшей за перегородкой дежурной. Женщине средних лет. Поздоровался, показал командировочное удостоверение. Поинтересовался, в какой комнате проживают его товарищи по военному институту, и есть ли там свободное место. Приезжая в командировку, всегда желательно селиться вместе с сослуживцами или просто знакомыми, а не случайными соседями. Поэтому Сергеев всегда заранее интересовался, где проживают знакомые ему офицеры. В этой гостинице постоянно проживали командированные в Центр коллеги из его института или из подмосковного филиала испытательного Центра. Уже месяц здесь находились двое сослуживцев из соседнего отдела института и представитель подмосковного филиала этого испытательного Центра. Дежурная посмотрела в журнал учета.

      – Да, вам зарезервировали одно место в комнате на четвертом этаже. Можете заселяться, – и назвала номер комнаты.

      Ключа от комнаты на доске за спиной дежурной не было. Т. е. там кто-то должен был сейчас находиться.

      Он поднялся на четвертый, последний этаж. Подойдя к двери, постучал, на всякий случай. Толкнул дверь. Вошел в комнату.

      – Добрый вечер! – произнес он с порога.

      На кроватях, поверх простыней, лежали голые по пояс, в одних трусах Алексеев и Николаев. Его коллеги по институту.

      – Привет. Прилетел все-таки? – произнес один из них.

      – Только вчера отпустили, – ответил входя, Сергеев. – У нас ведь как: именно перед командировкой или, хуже того, перед отпуском, появляются срочные задания. Какую кровать можно занимать?

      Всё также лежа, жестом руки Алексеев указал на ту, что была ближе к двери, напротив шкафа.

      Поставив чемодан, Сергеев машинально потрогал руками матрац железной кровати. Панцирная сетка прогнулась,