Космоолухи: до, между, после. Ольга Громыко

терпят, а я тут вообще пробегом, в следующем месяце на Маяк перевожусь. Я про другое. Про твое обращение с киборгом. Болтаешь с ним, хвалишь за выполнение приказа, «спасибо» говоришь…

      – Я машинально!

      – Во-во, машинально. Знаю я эту хрень, – сержант сунул самокрутку в рот и похлопал себя по карманам в поисках зажигалки, – уж слишком они на людей похожи, привязываешься к ним, как к собакам. Забываешь, что это просто механизм, ходячая пушка, пластина бронежилета… Видел, как парни к нему относятся?

      – Как?

      Сержант прикурил, пряча огонек в кулаке, и с наслаждением выпустил дым из ноздрей.

      – Никак! Чтоб потом не жалко было. И чтоб голову за него под плазму не сунуть. Машинально.

      – Еще чего… – смущенно пробормотал Олег.

      – Того, того. Учись, парень, пока я жив. А раз до сих пор живой – значит, умный!

      Сержант неспешно, наслаждаясь каждой затяжкой, досмолил цигарку до крохотного окурка и тщательно растер о чью-то черепушку.

* * *

      Понаблюдав за командой во время следующего перехода, Олег был вынужден признать, что Наф-Наф прав. Пока киборг работал как положено, на него не обращали внимания. Если тупил или промахивался – обругивали, но беззлобно, как заклинившее оружие. «Не привязывайся» – ни как к другу, ни как к напарнику. Это просто техника. Даже не собака.

      А еще Олег заметил – или показалось? – что рыжик старается держаться рядом с ним, расчищая дорогу не группе, а персонально лейтенанту.

      – Почему ты постоянно около меня крутишься? – не выдержал он, когда цель в очередной раз задымилась раньше, чем Олег навел на нее бластер.

      – Не фиг было прикармливать! – тут же ехидно отозвался Эдик.

      – Понимает, что, если лейтенанта схавают, сгущенки ему больше не видать! – предложил свой вариант Уголь.

      Олег пропустил подначки мимо ушей, а странное поведение киборга объяснилось куда прозаичнее:

      – Охрана объекта «командир» имеет приоритетное значение.

      Вот так новость! Не успел Олег уверовать в свои силы, как оказалось, что эти силы не его!

      – Больше не имеет! С этой минуты командир и рядовые бойцы считаются равнозначными объектами, ясно?

      – Информация сохранена.

      Парень кивнул и гордо обвел группу взглядом: мол, не стану я за DEX’а прятаться, хороший командир должен выкладываться наравне с рядовыми! Но эффект вышел обратный. «Раньше его хотя бы кибер пас, а теперь нам придется», – читалось на кислых лицах бойцов и осуждающем – сержанта. К тому же спустя полчаса Олег заметил, что почти ничего не изменилось. Киборг продолжал ошиваться возле него, делая по три выстрела на один лейтенантский.

      – Эй, я тебе что приказывал?!

      DEX точь-в-точь воспроизвел не только фразу со всеми интонациями, но и сам голос, заставив Олега нервно вздрогнуть.

      – Тогда почему ты по-прежнему ко мне липнешь?!

      – Охрана наиболее уязвимого объекта имеет приоритетное значение.

      От дружного гогота «ферзей» Олегу захотелось провалиться сквозь землю. Даже