Темная лошадка. Начало пути. Мария Архангельская

что тебя застукал здесь я, а не кто-то другой. Потому что другой застрелил бы тебя на месте.

      Ответом ему по-прежнему было угрюмое молчание.

      – Это было глупо, согласись – лезть туда, где полно вооружённых людей, не имея даже толкового плана, – и Райан добавил уже совсем другим тоном: – А теперь – марш к люку и лезь обратно! И чтоб через минуту я тебя здесь больше не видел.

      И без того неподвижный «освободитель» и вовсе превратился в каменную статую, этакую аллегорию Недоверия и Насторожённости. Потом, повинуясь повелительному жесту, медленно поднялся и сделал шаг в сторону люка, потом другой. Отпущенная ему минута истекла, когда он наконец допятился до круглой дыры в покрытии двора и опустил ногу внутрь, нащупывая невидимую Райану опору. Когда громила скрылся в люке уже по пояс, Райан добавил:

      – Приходи завтра днём в «Звёздный свет», это в двух кварталах отсюда, если идти в сторону космопорта. Передам тебе персональный привет от Марисы, а заодно и подумаем вместе, как её вытащить. Действительно вытащить, а не остаться тут навсегда.

      Мариса лежала на топчане, свернувшись клубочком, но стоило двери открыться, как тут же вскинулась. На её лице отразилось такое явное разочарование, что Райан не удержался:

      – Ты ждала прекрасного принца? Или благородного рыцаря, который вызволит тебя из заточения?

      Девушка гордо отвернулась и ничего не ответила.

      – Кстати, твоему рыцарю не мешало бы подготовиться получше. Благородства у него хоть отбавляй, силушки, если судить по виду, тоже, а вот мозгов недостаёт. Полезть на вооружённую охрану с одним лишь ножичком… – и Танни продемонстрировал подобранный нож. Девчонка прямо-таки взвилась на ноги:

      – Что ты с ним сделал?!

      – Ничего. Ровным счётом ничего, – Райан легко перехватил тонкую руку. – Сядь, Мариса. Сядь, я сказал! И успокойся. Твой доблестный защитник жив и невредим. Можешь сказать мне спасибо.

      Говорить «спасибо» девушка не спешила, но, будучи припечатана тяжёлой рукой к топчану, вынужденно сидела смирно. Только глазами сверкала, ничуть не доверчивее и не дружелюбнее, чем её друг.

      – Повторяю ещё раз – он жив. И ты сможешь убедиться в этом сама. Скажи мне что-нибудь такое, что можете знать только вы двое – и я передам это ему, после чего принесу тебе ответное послание.

      – Да ну? – по крайней мере, она перестала вырываться. – Я скажу тебе чего-нибудь, а ты его заманишь, и…

      – Девица, пошевели мозгами! – Райан закатил глаза к потолку. – Этой ночью мне никуда не нужно было его заманивать, он заманил себя сам. Я мог бы пристрелить его или позвать других и скрутить. Мне бы ещё, быть может, и премию дали. Но я его отпустил – пойдя на серьёзный риск, между прочим. Так что вы оба мне должны.

      – И чего ты хочешь? – после короткого молчания спросила Мариса.

      Райан кивнул и выпустил её. Начинался серьёзный разговор.

      – Мне нужна помощь. У тебя ведь есть куда бежать? Где спрятаться?

      – Да,