Солнце цвета крови. Дмитрий Казаков

мире!

      – Что такое замок? – заинтересовался Вемунд, оторвавшись на мгновение от заточки секиры.

      – Это такая груда камней, в которой можно жить, – охотно пояснил Арнвид.

      – Ага. – Вемунд глубокомысленно кивнул и вернулся к прерванному занятию.

      Коиннеах тем временем продолжал вещать.

      – Его рыцари придут с юга! – вопил он. – И сокрушат вас, и уничтожат! Да так, что заречетесь вы вступать на нашу землю!

      – Не ори, – бросил Хаук негромко, но пленник тотчас замолк, подавившись криком. – Где этот твой Артус и его рыкари обитают?

      – Артур и его рыцари! – прохрипел Коиннеах и принялся объяснять.

      Из его рассказа выходило, что доблестные и непобедимые воины под началом могучего и справедливого короля, владеющего волшебным мечом, обитают далеко на юге, у полуденного побережья Бретланда.

      – Да, это десяток дней пути, – покачал головой Хаук, выслушав рассказ. – Прощай, Коиннеах! Ты был плохим правителем, но в благодарность за твой рассказ я дарую тебе легкую смерть!

      Меч конунга метнулся вперед со скоростью пикирующего коршуна. Коиннеах дернулся и в изумлении уставился на клинок, вонзившийся ему под подбородок. Затем глаза его закатились, и тело рухнуло на землю.

      – Чего застыли? – Хаук повернулся к дружинникам, которые все как один столпились вокруг, слушая разговор. – Мы что, зря сражались? Вперед – грабить и убивать!

      Викинги с восторженным ревом кинулись к окруженному частоколом селению, а конунг про себя пробормотал:

      – Ну что за болваны! Пока мы тут болтали, даже хромые и безногие успели удрать в лес!

      Бриттов Грим кольчуги

      Метил углем рети,

      Мяса рвал досыта

      Лебедь сока раны.

      Строки висы, посвященной недавней битве, падали одна за другой, заставляя пламя костра то в испуге прижиматься к земле, то с ревом взвиваться к низкому вечернему небу. Недаром говорят, что слова в устах эриля способны изменить мир.

      В речах Хильд

      низверглись – кто под небосводом

      Хауку подобен? —

      В пищу коням ведьмы.

      Викинги сидели неподвижно, и ни один не проронил ни звука. Слышно было только, как трещат дрова да грохочет неподалеку разошедшееся под ударами северного ветра море.

      – Ты почтил меня великой честью, Арнвид Лысый, – проговорил Хаук, вставая. Судя по голосу, он был доволен, хотя на неподвижном лице прочитать этого было нельзя. – Прими от меня дар, достойный тебя!

      В пламени костра блеснуло массивное золотое запястье, которое конунг до сего дня носил не снимая.

      – Благодарю! – Эриль принял дар. – Думаю, что ко мне с этим запястьем перейдет и часть твоей удачи, о конунг!

      – Несомненно! – Хаук сел. – Удача конунга всегда с теми, кто поддерживает его, и отворачивается от тех, кто предает своего вождя! Но сейчас нам нужно решить, что делать дальше, плыть далеко на юг, чтобы сразиться с великими воинами, там обитающими, или брать добычу там, где мы всегда ее