Дело мифических обезьян. Эрл Стенли Гарднер

без машины? Ведь этот дом расположен в таком уединенном месте…

      – Не думаю, что сейчас есть смысл обсуждать мои личные дела, – холодно оборвал ее незнакомец.

      – Но поймите же! – воскликнула она, от отчаяния всплеснув руками. – Я не могу оставаться здесь всю ночь!

      Он, в свою очередь, пожал плечами и красноречиво развел руками.

      – Давайте так, – не сдавалась Глэдис. – Вы здоровый и сильный мужчина. У вас есть плащ и резиновые сапоги, и вы могли бы пойти со мной туда. Короче говоря, мне нужна ваша помощь.

      – Я уже говорил вам, что всем этим нужно заниматься при свете дня.

      – Неужели у вас нет фонаря?

      – Есть электрический… но нет батареек. Днем я, разумеется, помогу вытащить вашу машину. Но в кромешной тьме я делать этого не буду, уж увольте.

      – Как вы не можете понять, что мне крайне важно…

      – Мне очень жаль, – заявил он тоном, не допускающим возражений, – но я после воспаления легких, и мне нельзя барахтаться в холодной грязи. Кроме того, я не совсем понял, как вы очутились здесь. Ваше объяснение меня не удовлетворяет.

      – Но я вам почти ничего и не объясняла, – удивилась она.

      – Вот именно.

      – Но неужели вам не достаточно того, что я заблудилась? Поехала не по той дороге. Хотела спуститься с гор кратчайшим путем.

      – Почему же в таком случае вы не поехали по шоссе?

      – Потому что у меня нет цепей на колесах. Вот я и свернула на эту дорогу.

      Он посмотрел на нее с откровенным недоверием.

      – А почему вы решили, что должны свернуть именно сюда? Кто вам сказал, что можно попасть в город этой дорогой?

      – Я не запомнила в точности, как вы только что сказали: что-то вроде «не думаю, что сейчас время обсуждать мои личные дела»?

      Он улыбнулся в ответ.

      – Если у вас есть виски, – произнесла Глэдис довольно сердито, – то вам давно бы следовало догадаться предложить мне горячего пунша. Но я предупреждаю, что сумею осадить всякого, кто вздумает оказать мне чересчур пристальное внимание.

      – Не волнуйтесь, я вообще не намерен оказывать вам какое-либо внимание. Откровенно говоря, ваше неожиданное появление здесь очень некстати. К тому же ваши объяснения меня все еще не устраивают. Как вас зовут?

      – А вас?

      – Зовите меня Джоном.

      – А как ваше полное имя?

      – Такого не существует.

      – В таком случае зовите меня Глэдис, – ответила она. – Своего полного имени я вам тоже не скажу.

      – Чудесно! – воскликнул он. – Вот и познакомились. Сейчас я нагрею воду и сделаю пунш.

      Пока он двигался по комнате, приготавливая напиток, она наблюдала за ним и вскоре пришла к выводу, что такие скоординированные движения могут быть или у жонглера, или у спортсмена. А может быть, он и тот, и другой?

      – Мне что, всю ночь придется сидеть у этой печки? – спросила она.

      – В этом доме есть две спальни. Есть и ванная с горячей водой. Кроме того…

      – Отлично! – сказала она. – Если вы не возражаете, я приму ванну.

      – Точнее говоря, горячий душ, – поправился он.

      – Пусть будет горячий душ.

      – Когда