Дело мифических обезьян. Эрл Стенли Гарднер

Садитесь, мистер Мейсон. Хотите выпить?

      – Не сейчас. Я хотел бы получить от вас как можно больше сведений, пока нам не помешают.

      Она подняла брови:

      – Вы думаете, нам помешают?

      – Боюсь, что да.

      Она показала на груду одежды, валявшейся на полу:

      – Вот это вытащили из платяного шкафа, я еще не успела разложить и развесить все это по местам… Может быть, сигарету, мистер Мейсон?

      – Если не возражаете, я закурю свою. – Он вынул из кармана пачку сигарет, закурил и спросил: – Что вам известно о той истории, в которую попала мисс Дойл?

      – Очень мало, – ответила она. – Я договорилась встретиться с Эдгаром Карлайлом, работником киностудии, которая собирается экранизировать мой роман. Он хотел обговорить со мной условия рекламы. А я до сих пор не решила для себя этот вопрос. Они купили у меня права на экранизацию, и от проката мне не полагается ничего. Я не сумела на этом настоять, хотя очень хотела. Теперь они что-то там купили. Но это их дело. Я не собираюсь вмешиваться. Сперва я сама собиралась поехать на уик-энд в «Саммит-Инн», но потом раздумала. А поскольку я обещала Карлайлу, что буду там, я послала вместо себя Глэдис. Должна вам сказать, мистер Мейсон, что Глэдис очень смышленая девушка – вы, наверное, это уже заметили, – и я думала, что она справится с этим делом. Я дала ей немного денег, свою машину и попросила ее съездить туда.

      – И вы рассказали ей о более коротком пути, которым она может вернуться в город?

      – Совершенно верно. По воскресеньям на центральной магистрали, ведущей с гор в город, сотни машин, особенно если выдается хорошая погода для лыжных прогулок. Больше стоишь на месте, чем едешь. Более короткий путь, конечно, не так хорош, однако я им пользовалась много раз и в разную погоду.

      – Вы знаете, что произошло? – поинтересовался Мейсон.

      – Только в общих чертах. Управляющий мне сказал, что Глэдис сбилась с пути, ее машина застряла в грязи, а сама она провела ночь в каком-то коттедже, где вдобавок ко всему обнаружила труп. Во всяком случае, так сказали в полиции.

      – А откуда вы знаете про эту дорогу? – спросил Мейсон.

      Какое-то мгновение она смотрела на него, потом вольготно откинулась на спинку дивана – под тонкой тканью четко обрисовались пышные формы, – опустила веки, снова вскинула ресницы, кокетливо и призывно.

      Вместо того чтобы ответить на вопрос, она сказала:

      – Я знала, что когда-нибудь мне понадобится адвокат, поэтому сказала Глэдис, что если у меня возникнут неприятности, я обязательно обращусь к Перри Мейсону… Сейчас неприятности у Глэдис – и она перебежала мне дорогу!

      – Что вы имеете в виду?

      – Она ваша подзащитная?

      Мейсон кивнул.

      – И вы будете ее защищать?

      – Если ее обвинят в чем-нибудь, то буду.

      – И, конечно, пока вы будете представлять ее интересы, вы не можете иметь других клиентов, интересы которых связаны с тем же самым делом?

      – В общем, да.

      – Какой я была дурой, – вдруг заявила мисс Мид.

      – Что вы имеете в виду?

      –