Дар бессмертия. Наталья Александрова

седьмой снизу ряд изразцов, Дмитрий Алексеевич нашел третью слева плитку, внимательно осмотрел ее, затем осторожно ощупал руками.

      Желто-синий рисунок изразца изображал сцену в Гефсиманском саду. Апостолы безмятежно спят на земле, Иисус в одиночестве молится. Моление о чаше…

      Какая-то смутная мысль мелькнула в голове у Старыгина, но он отбросил ее, обратив все свое внимание на изразец.

      С первого взгляда он ничем не отличался от соседних. Такая же ровная глазированная поверхность, такой же простой желто-синий рисунок. Вот только, если внимательно приглядеться, эта плитка чуть больше выступает из стены. Может быть, под ней скрыт тайник?

      Старыгин достал из кармана складной нож и попытался подковырнуть плитку, но из этого ничего не вышло. Дмитрий Алексеевич нажал на плитку ладонью, примериваясь для новой попытки…

      И вдруг за его спиной раздался удивленный возглас.

      – Смотрите! – воскликнула Мария, коснувшись его плеча.

      Старыгин оглянулся и увидел, что часть стены напротив печи отъехала в сторону, открыв темный проем, за которым виднелась уходящая вниз лестница. Видимо, нажав на нужную плитку, он привел в действие потайной механизм.

      – Вот он – тайник, к которому привел меня Педро! – воскликнул Старыгин, заглядывая в темноту.

      – Значит, сеньор Педро действительно жив! – с сияющим лицом проговорила Мария. – А я не верила вам!

      – Не будем торопиться с выводами, – осторожно ответил Старыгин. – Знаю одно: я нашел тайник и должен его обследовать.

      – Вы? – недовольно перебила его Мария. – Мы нашли его вместе и вместе пойдем дальше!

      – Об этом не может быть и речи! – воскликнул Старыгин. – Я не позволю вам так рисковать!

      – О каком риске вы говорите? – Мария удивленно взглянула на реставратора. – Этим тайником никто не интересовался… или вы не все мне рассказали?

      Старыгин промолчал, и Мария добавила, развивая успех:

      – В конце концов, вы вообще не имеете права голоса! Я здесь – полноправный сотрудник, а вы – никто, посторонний человек. Если на то пошло, я вообще не имела права пускать вас в мастерскую…

      – Ну ладно, – смирился Старыгин. – Пойдем вместе. Кстати, у вас есть фонарь?

      – Найдем! – оживилась Мария и через минуту принесла из мастерской удобный и сильный аккумуляторный фонарик.

      Старыгин включил его, шагнул вперед и начал спускаться по каменной лестнице.

      Из подземелья потянуло сыростью и холодом. И еще Дмитрию Алексеевичу показалось, что оттуда тянет глубокой, мрачной древностью. Он невольно почувствовал трепет и робость перед тем, что таилось в этой глубине. Пожалуй, окажись он тут один, он повернул бы назад. Но показать свою слабость перед Марией было невозможно, и он продолжил спуск.

      – Наверное, это подземелье осталось еще от мавританских времен, – проговорила за его спиной Мария. – С тех пор, когда на месте нынешнего кафедрального собора стояла мусульманская мечеть. Я слышала легенду, что в подвалах