Учитель Так-Так и его разноцветная школа. Яков Аким

прыснула Ленточка, – да это лошадь!

      – Очень может быть, – согласился Так-Так. – Сказать по правде, я близорук. Лошадь так лошадь.

      Учитель прибавил шагу, а Щётка опрометью кинулась вперёд.

      – Итак, – вслух рассуждал учитель, то и дело спотыкаясь о кочки, – это лошадь – раз. Она щиплет траву и никуда не торопится – два. А почему не торопится? Потому что поблизости тарахтит трактор – это три! Совершенно верно, – учитель даже остановился и поднял палец кверху, – перед нами лошадь-ветеран. Её заменил трактор, и она ушла на отдых. Но, – учитель снова зашагал по лугу, – эта лошадь скучает. Да-да, она тоскует по работе. И мы должны, мы просто обязаны ей помочь.

      Он решительно направился к лошади, которая перестала жевать клевер и обнюхивала подбежавшую Щётку. Неподалёку стояла телега с зарывшимися в траву оглоблями. На телеге была свалена сбруя.

      – Весь её гардероб здесь, – сказал учитель. – Минуточку… – Он взял в руки уздечку с металлической потускневшей пластинкой и поднёс её к самым очкам. – Вот. Я был прав. Это заслуженная лошадь. Здесь было написано, но со временем стёрлось. Видите, можно разобрать только несколько букв: «от…» и «за…».

      – А вот ещё буквы, – потерев пластинку пальцем, закричала Ленточка, – смотрите-ка!

      – Молодец! – сказал Ленточке учитель. – «Пять» за внимание. Теперь нам известно, как зовут лошадь: Тамара! Превосходное имя для такой достойной лошади, не правда ли?

      Лошадь рассеянно пережёвывала клевер и смотрела на учителя большими влажными глазами.

      «Просьба не шутить»

      Впереди, виляя хвостом, бежала Щётка. За ней неспешно переставляла ноги запряжённая в телегу лошадь Тамара. Учитель Так-Так шагал по обочине, перебирая в руках вожжи. Позади приплясывала Ленточка.

      За скрипучим мостиком дорога свернула вправо. Чуть поодаль от дороги, за высоким тесовым забором, стоял дом. На калитке висело какое-то объявление.

      – Что это там написано? – спросила Ленточка, приподнимаясь на носках.

      – Написано? – переспросил учитель Так-Так. – Минутку.

      Он снял очки, протёр их и снова надел.

      – Нет, не вижу, это слишком далеко. Скажи, Ленточка, ты хотя бы знаешь буквы?

      – Наверно, – тряхнула чёлкой Ленточка. – Буквы, наверно, я знаю.

      И она на носочках побежала к калитке. Учитель натянул вожжи, лошадь стала.

      Ленточка остановилась у калитки, высунула язык и кончиком указательного пальца дотронулась до первой буквы.

      – Не хочу-у! Не буду-у!.. – раздался чей-то истошный крик.

      Едва успела Ленточка отскочить в сторону, калитка с грохотом распахнулась, мимо пронёсся мальчишка и бросился в лес. Ленточка успела заметить, что босые пятки у него не сверкали, а были как будто покрыты ржавчиной.

      Вслед за мальчишкой показалась вежливая старушка.

      Щётка сердито зарычала. Учитель нахмурился и, бросив вожжи, решительно зашагал к калитке.

      – Так-так, – обратился он к вежливой бабушке, – как вы… зачем вы его бьёте?

      Голос