Лунная радуга (сборник). Сергей Павлов

названия кораблей, кодовые наименования рейдов и операций. Возникла целая система связующих линий, сплошных и пунктирных. Луны, базы, колонии, станции, даты… Фрэнк вознамерился было самостоятельно проследить служебный путь Дэвида, но от этого намерения пришлось отказаться – рябило в глазах.

      – Вы удовлетворены этой схемой? – спросил Гэлбрайт Никольского.

      – Э-э… в какой-то мере, – тактично ответил Никольский.

      – А вы, Купер?

      – Я?.. – На лице оператора проступило некоторое замешательство. – Готов дать любые гарантии, все здесь на своих местах.

      – Мы принимаем ваши гарантии, но свое загадочное произведение вам придется прокомментировать.

      Купер помолчал, соображая. Гэлбрайт терпеливо ждал.

      – После возвращения «Лунной радуги», – заговорил оператор, – для наших десантников начинается новый этап работы в Пространстве. Чтобы облегчить обзор, я предлагаю принять за условный нуль отсчета времени момент катастрофы на Обероне. – Купер вопросительно замер.

      – Продолжайте. – Гэлбрайт кивнул. – И покороче, самую суть.

      – Первый год: возвращение, отпуск, Земля. Все у них в норме, если, конечно, сбросить со счета последствия шока, пережитого на Обероне. Год второй. Базовый город Гагарин на Луне: переподготовка, ожидание новых формирований и, наконец, служебные визы на выход в Пространство. Симич, Йонге, Кизимов, Лорэ попадают в состав десантного отряда «Голубая пантера», который был создан для лунной системы Юпитера. Там начиналось строительство крупных стационарных баз, и десантникам…

      – Это можно опустить, – доброжелательно позволил Гэлбрайт.

      – Аганн и Нортон – желтые и синие элементы схемы – вошли в состав четвертой экспедиции к Урану. Точнее, в состав «экспедиционной комиссии Юхансена» – комиссии по расследованию оберонских катастроф. Корабль экспедиции – та же «Лунная радуга», Аганн, как и прежде, – первый пилот корабля, Нортон – командир десантной группы. Благополучная высадка на Оберон, благополучный отлет и… первая просьба Нортона о досрочной отставке.

      – Ах вот как! – оживился Гэлбрайт. – Первая ласточка все-таки из системы Урана!..

      – Да, шеф, но… пока УОКС переваривал эту пилюлю, из системы Юпитера одна за другой поступили аналогичные просьбы от Йонге и Симича, а месяц спустя – от Лорэ. Год третий…

      – Виноват, – вежливо вставил Никольский. – Вы забыли Винезе.

      – Верно, простите. Винезе – красные элементы на схеме – сразу попал на Меркурий в отряд специального патрулирования «Меркьюри рэйнджерс». Там и работал до известного вам происшествия в Лабиринте Сомнений. Просьб о досрочной отставке не подавал. Год третий…

      Купер давал пояснения коротко, быстро, при этом ярко вспыхивали соответствующие элементы схемы – следить было удобно. Фрэнк следил, слушал и ждал, когда же дело наконец дойдет до Нортона, и испытывал нетерпение, потому что дело до Нортона не доходило.

      – Вернемся к Нортону, – перебил оператора шеф. – В ответ