Борьба за трон (сборник). Уильям Гаррисон Эйнсворт

покушение, лишь тогда, когда убедился в том, что он невредим. Он не потерял самообладания, но королева, на глазах которой произошло это покушение, была страшно испугана и закричала, как и Беатриса, также бывшая свидетельницей покушения.

      Произошло смятение. Придворные бросились было вперед, но их оттеснили. Лорд Мельфорд обнажил шпагу, желая воспрепятствовать убийце бежать. Увидев, что попытка не удалась, он, впрочем, и не пытался бежать и, по-видимому, покорился своей судьбе.

      – Небо против меня! – воскликнул он.

      – Кто ты такой, злодей? Что побудило тебя так дерзко покуситься на мою жизнь? – спросил Иаков преступника, которого крепко держал Вальтер Кросби.

      – Кто тебя подучил? – спросил лорд Мельфорд. – Пытка заставит тебя говорить.

      – Пытайте меня, попробуйте! – был ответ.

      – Сознаешься ли ты, если я прощу тебя? – спросил Иаков.

      Незнакомец недоверчиво взглянул на него.

      – Ваше величество не отдаете отчета в своих словах, – сказал он.

      – Если я обещаю тебе прощение, то я сдержу свое слово, – возразил король.

      – Ты подкуплен узурпатором Вильгельмом Оранским? – спросила королева.

      – Мне пощадят жизнь, если я все скажу? – спросил арестованный.

      – Да, – сказала королева.

      – Тогда я сознаюсь, что меня нанял английский король, – отвечал незнакомец.

      Все были поражены этим ответом.

      – Ты наверно это знаешь? – воскликнул Иаков.

      – Я могу доказать то, что я утверждаю, – отвечал преступник.

      – Как твое имя?

      – Гендрик Вандаален, – отвечал тот.

      – Ты голландец? – спросил король.

      – Я из Роттердама.

      Король был поражен.

      – Вот необыкновенное открытие, – промолвила королева.

      – Я должен допросить его наедине, – сказал Иаков. – Возьмите его с собою в замок, – приказал он лорду Мельфорду.

      Явилась гвардия. Пленника со связанными за спиной руками поместили между солдатами, и все двинулись вперед. Вальтер, по приказанию лорда Мельфорда, отправился вместе с отрядом.

      Если бы солдаты не охраняли Вандаалена от яростной толпы, то народ убил бы его на месте.

      Король с семейством медленно шел за ними, приветствуемый толпой. В Версаль лордом Мельфордом немедленно был отправлен курьер – уведомить Людовика XIV обо всем происшедшем.

      По дороге во дворец Иаков зашел в домовую церковь, чтобы возблагодарить Бога за свое спасение. С ним отправились королева, Беатриса, лорд Мельфорд и еще несколько человек. Молебен служил капеллан, достопочтенный Эдуард Скарисбрик.

      Вернувшись в большую залу дворца, где бывали приемы придворных, король нашел здесь Эльсбери, лорда Монгомери и множество других, которые собрались для поздравления его с избавлением от угрожавшей опасности. Среди них был и сэр Джон Фенвик.

      Когда Иаков сел на свое кресло, все преклонили колена и стали по очереди целовать его руку, давая клятву отомстить за него.

      Иаков,