Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски. Олеся Осинская

таким образом влюбить в себя человека очень сложно. Думаю, тут сыграли роль три фактора: во-первых, не исключаю, что Азалия получила какое-то личное свойство Дара, усиливающее природную эмпатию или дающее возможность применить нечто сродни простым любовным чарам. Во-вторых, я проверила, сам мальчик удивительно восприимчив к подобным импульсам. А третье – тут все просто. С такими предпосылками Азалия могла читать Оливера как раскрытую книгу. Юноша в душе романтик, и вполне естественно, что его воображение давно нарисовало портрет некой идеальной девушки. После встречи с парнем по дороге в Марион у Азалии было достаточно времени познакомиться поближе. Думаю, она мельком примеряла на себя различные маски, иногда достаточно даже вскользь брошенной фразы, и прислушивалась к его реакции. Сильная женщина или слабая, веселая хохотушка или серьезная и задумчивая. Корректируя по ходу роль, достаточно быстро вычислила искомый образ.

      Берта молчала, размышляя и ожидая продолжения. Несколько мгновений я смотрела на море, затем налила еще чаю и вернулась к рассказу:

      – Таким образом, с одной стороны, он и сам головой понимает, что встретил свой идеал. Но с другой – эмпатия менестреля двояка. Ты смотришь сильный, хорошо поставленный спектакль с талантливыми актерами, выходишь из зала… и окружающего мира не существует. Ты все еще там, под впечатлением от действа. Одни приходят в себя почти сразу, а другие еще несколько дней постоянно возвращаются мыслями на сцену. Однако игра есть игра – это не настоящее чувство. Рано или поздно спектакль останется в голове только приятным легким воспоминанием. Так и с чувствами к Азалии. Без подпитки они быстро поблекнут. Поэтому наша красавица и заставляет Оливера навещать ее по два раза в день – закрепляет успех, обновляя его эмоции.

      – Похоже на правду, – задумчиво протянула Берта, обернулась ко мне и добавила: – Ты уже придумала, что с этим делать?

      – Придумала, но тебе не скажу. – По-детски показала язык, и мы дружно рассмеялись. – Всего лишь собираюсь показать Оливеру истинное лицо невесты. Кстати, на идею меня натолкнул Джек Сорби. Он сегодня приходил с визитом.

      – О‑о‑о… Сорби. – Глаза Берты затянулись мечтательной поволокой. – Какой милый мальчик, что-то давно в гости не забегал. Помнится, мы с его отцом были близкими друзьями…

      Чай неожиданно перестал быть жидким и застрял прямо в горле. Я надрывно закашлялась.

      – Берта, ты хочешь сказать, что ты… и… ну… – Вот, смутилась. Отвернувшись, сделала вид, будто любуюсь бескрайними просторами моря…

      – Девочка моя, когда же ты наконец перестанешь краснеть и научишься называть вещи своими именами? – Берта участливо похлопала меня по спине. – Да, мы с его отцом какое-то время были любовниками. А теперь расскажи, зачем он приходил?

      Я подробно пересказала сегодняшнюю встречу, включая мой первый ступор и прокол с платьем.

      – Вот как.