Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски. Олеся Осинская

буркнула, не отрывая глаз от чашки.

      – Прости за банальность, я тебе миллион раз это говорила. А ты все считаешь, что и без магии неплохо справляешься. Кстати об Академии… а ты в курсе, что… Впрочем, не стоит об этом. – Она загадочно улыбнулась.

      Я не стала выспрашивать – Берта всегда говорит только то, что считает нужным.

      Тут я вспомнила, что ожидаемый разбор полетов так и не начался.

      – Ты и ругать меня не станешь? – поинтересовалась с опаской.

      – Не стану. Только потому, что в этом не было твоей вины. Джек раскусил «Азалию», когда дотронулся до тебя. Но тут от тебя лично ничего не зависело… Почти. Разве что перчатки надела бы.

      Вот как?.. Я неэстетично открывала и закрывала рот, пытаясь сформулировать мысль… значит, тогда все же что-то произошло?

      – Так мне это не показалось? – озвучила наконец вопрос.

      – Не показалось. И Джеку тоже… не показалось. Собственно, из‑за этого он и заходил.

      – Ну и?

      – Ну и все пока, – отрезала Берта.

      Зная свою приемную мать, я прекрасно понимала, что больше она ничего не скажет. Но попытаться стоило:

      – Ты меня точно не просветишь, что это было?

      Берта чуть заметно повела плечом, показывая, что тема закрыта.

      – Ну хорошо. Скажи мне хотя бы, это каждый раз так будет? Мне постоянно от него шарахаться? Или, – я изменила тон на придворно-жеманный, – «Ах, милорд, не соблаговолите подождать минуту, я сначала перчатки надену?»

      Ответом стал тихий музыкальный смех. Берта подняла на меня свои большие зеленые глаза и спокойно произнесла:

      – Нет, не волнуйся, этого больше не повторится. И таким способом он тебя больше узнать не сможет. Да, и если тебя утешит – для него это тоже явилось шоком, и у него тоже появилась масса вопросов, – лукаво подмигнула мне приемная мать. – Но ему я тоже «ничем не смогла помочь».

      Я расслабилась и усмехнулась. Да ну их – все эти тайны, интриги, проблемы… Сбросила с себя одежду, нагло заняла единственный шезлонг, подставив себя ласковому вечернему солнцу, и решила просто наслаждаться жизнью.

      Часть вторая

      Игрушки принца

      Глава 1

      Уже два часа я слонялась вокруг королевского дворца и старательно его разглядывала, изображая восхищение впервые приехавшей в столицу провинциалки и наслаждаясь последними предлетними деньками. Порой делилась впечатлениями с местными лоточницами, охая и ахая, а заодно пытаясь узнать что-нибудь о дворцовых обитателях. По крайней мере то, что видно с улицы, – часто ли выезжает двор, даются балы, сколько патрульных обходят периметр, и, разумеется, сплетни – не появилась ли у короля очередная любовница, не отлучили ль кого от двора, не намечаются ли в ближайшем будущем какие торжества… Все эти сведения по-хорошему ничего особо не значили (хотя, случается, подобные кумушки знают больше официальной разведки), но мне надо было с чего-то начать, а заодно и обдумать