Защитники Русского неба. От Нестерова до Гагарина. Олег Смыслов

в США для решения вопроса о поставках в СССР американских боевых самолётов.

      В декабре 1941 г. его вызвал Сталин и спросил:

      – Ну, что вы хотите?

      – Я за большее, чем дивизия, не возьмусь, я ни академий, ничего не кончал! – ответил Громов.

      Так Михаила Михайловича назначили командиром 31-й смешанной авиадивизии.

      – Ну хорошо, там надо командовать и истребителями и бомбардировщиками, там всё есть. Совместное действие всех родов авиации, – заключил Сталин.

      Но в феврале 1942 г., вопреки пожеланию, Громова всё-таки назначают командующим ВВС Калининского фронта, а в мае этого же года – командующим 3-й воздушной армией.

      Случилось это после того, как он, не имея военного образования высказал вождю свои соображения по организации и использованию авиации в боевой обстановке.

      Соединения его армии с июля 1942 г. участвовали в оборонительной операции войск фронта в районе г. Белый, затем в Ржевско-Сычёвской и Великолукской наступательных операциях.

      В феврале 1943 г. часть сил армии привлекалась для поддержки войск Северо-Западного фронта при ликвидации демянского плацдарма противника в ходе Демянской наступательной операции.

      В марте 1943 г. армия поддерживала войска Калининского фронта в Ржевско-Вяземской наступательной операции.

      Михаил Михайлович всегда говорил: «Я лётчик!» Ведь для него жизнь состояла из самолётов и неба. Не отсюда ли у Громова было совершенно иное отношение к подчинённым, чем у «военных профессионалов». Он никогда не обращался с авиацией на «ты». Не советовал это делать и другим. Авторитет командующего подчёркивает и то, что к нему всегда можно было обратиться как к лётчику.

      Однажды провинился один лётчик, и командующий фронтом генерал Конев приказал Громову:

      – В расход его!

      Но прошло время и живой офицер, продолжающий вылетать на боевые задания, снова попался ему на глаза.

      – Как? – возмущённо вскипел Конев.

      – А я думал, в расход – это в столовую, – невозмутимо ответил Громов, – туда и определил временно.

      При случае будущий маршал сказал ему:

      – Громов! А ведь ты же не военный.

      Был и такой случай. Командир одного авиакорпуса жаловался на тыловика за то, что его подчинённые вовремя не расчистили полосы на аэродроме.

      «Уста мои молчат в тоске немой и жгучей: я не могу, мне тяжко говорить», – написал на рапорте резолюцию Громов. Жалоб больше не поступало.

      С мая 1943 г. Михаил Михайлович – командующий 1-й воздушной армией. Его соединения прикрывали и поддерживали войска Западного и 3-го Белорусского фронтов в Курской битве, Смоленской наступательной операции, при освобождении гг. Ельня, Смоленск, Мстиславль… Затем армия действовала на витебском и оршанском направлениях. В составе 3-го Белорусского фронта армия участвовала в Белорусской стратегической наступательной операции, обеспечивая прорыв заранее подготовленной, глубоко эшелонированной обороны