Оборотная сторона Бога. Сергей Иванов

строители, и прихожане могли давно от него отстать, затерявшись в тысячелетиях. Но ведь охраняют!..

      Вздрагивающий грунт указал на приближение великана. Хотя ступал он вправду бесшумно – верно, у слонов научился. Но при этом угрожающе рокотал, поигрывая дубиной, словно и сам теперь желал схватки. За ним следовал Артур, посмеиваясь над этой запоздалой воинственностью. Вообще, если такая громадина разойдется, угомонить ее будет непросто. Крон, видно, из тех, кто медленно запрягает, – зато уж потом!..

      – Как вам такой пейзаж? – спросил Светлан, кивая на расстилающийся внизу вид. – Если это Междуречье, то сильно изменившееся. По-моему, даже горы поменяли очертания.

      – Так глубоко я еще не спускался, – пробормотал Крон. – Вы принесли удачу, малявки.

      – А может, помогли – этого не допускаешь? К твоему дару прибавился наш.

      – Ну, сказанул!

      – Не веришь? У-у, жадина…

      Светлан снова оглянулся на храм, чьи величественные стены едва не сплошь покрывал искусный горельеф, изображавший, как ни странно, человекообразных. (Хотя до людей еще…) Странные пропорции, чудные лики – то ли художник порезвился, то ли модели и выглядели такими.

      – Что за личности? – спросил он у Крона. – Знакомы тебе?

      – Еще бы, – хмыкнул тот. – Водой не разлить. Это и есть Великие, наши Пращуры и боги прочих Древних. Вернее сказать, такими их помнят гоблины.

      – Выходит, мы вторглись в их святилище? Неудивительно, что они кинулись.

      – Они напали бы где угодно – так устроены, – возразил великан. – Как завидят отличных от себя…

      – Ну, таких и среди людей много!.. И среди огров, а? Или вы все ж любите нас – по-своему, по-гурмански?

      – Шутник!..

      – Интересно, что начертано на стенах здешнего храма? – спросил Артур.

      – Какие-нибудь трогательные подробности из жизни Великих, – предположил Светлан. – Лишь тем и важные, что связаны с богами.

      – Ты почти угадал, – с усмешкой признал Крон. – Но даже пустяки Великих могут весить много, когда попадают к мелким тварям. Ну представь, что хорошо заточенная вилка досталась крысе.

      – Прямоходящей и достаточно смышленой, да? – Светлан ухмыльнулся. – Вот, значит, какими видятся тебе люди!.. Что ж, у нашей хвостатой и впрямь возникнет преимущество перед товарками. Но не слишком ли мы схожи с вами, чтобы бросаться такими эпитетами?

      – Не обманывайся внешним подобием, человечек, – пробасил великан. – Думаешь, разница лишь в росте? У нас нет общих корней – нас разделяет пропасть!..

      – Через любую пропасть можно навести мост, – пожал плечами Светлан. – Было б желание. И может, нас роднит не только общая среда?

      – А что еще?

      – Вот об этом подумай сам. Не все же тебе разжевывать?

      Огр лишь фыркнул, совершенно не уязвленный.

      – Ну, куда теперь? – спросил Артур, озирая окрестности.

      – Я знаю: куда, – пробурчал Крон. И, забросив палицу на плечо, потопал вниз по извилистой тропке,