Да будет любовь!. Виктория Александер

не утруждают себя соблюдением правил приличия. Они отнюдь не принадлежат к разряду будущих герцогинь. Конечно, Хелмсли получит удовольствие, но не исключено, что такая женщина может свести его с ума.

      Это была восхитительная мысль, и друзья довольно долго молчали, наслаждаясь ею.

      – Вообще-то жалко, – начал Уортон.

      – Я как раз подумал то же самое. – Оливер медленно кивнул.

      Уортон нахмурил брови.

      – Все же досадно, что никто конкретный не приходит мне на ум.

      – Никто, с кем он еще не встречался. – Оливер покачал головой. – Стало быть, эта особа нам совершенно неизвестна.

      – И самое меньшее, что мы можем сделать…

      – Во имя нашей дружбы и в духе времени…

      – Что? Что именно? – В голосе Кавендиша прозвучало смятение. – Какую малость могли бы мы сделать во имя нашей дружбы и в духе времени?

      – Как что? Разумеется, дать Хелмсли именно то, что он хочет. – Оливер ухмыльнулся. – Женщину его мечты.

      – Блестящая идея. – Уортон сдержал тяжелый вздох. – Боюсь, однако, что мы ничего не можем сделать в этом отношении.

      – У меня есть кузина, которая должна приехать из Италии со дня на день, – неожиданно проговорил Оливер.

      – Кузина? И тот тип женщин, который нравится Хелмсли?

      – Понятия не имею. – Оливер на некоторое время задумался. – Моя мать переписывается с этой девицей регулярно, но мы не видели ее уже несколько лет. Я помню ее как полную, веснушчатую, рыжеволосую и спокойную девочку. Такой ребенок не особенно привлекателен, но достаточно приятен.

      – Боюсь, для окружающих она изменилась… – предположил Кавендиш.

      – Вероятно. Сейчас ей двадцать пять…

      – И она до сих пор не замужем?

      – Нет. Моя мать неоднократно говорила, что ее отец очень недоволен этим.

      – Не выйти замуж до двадцати пяти лет! – Кавендиш поморщился. – Это плохой знак.

      – Сомневаюсь, что она годится для нашей цели. – Оливер пожал плечами. – Письмо Фионы, в котором сообщалось о ее прибытии, было кратким и не содержало сведений о характере молодой леди. Так же не указывалась причина, по которой она решила вернуться в Англию. Правда, отец Фионы умер несколько месяцев назад, и вполне возможно, что она просто захотела вернуться домой. Кроме того, я не уверен, что имею право предложить члена семьи для этого эксперимента.

      – А жаль. Мне бы очень хотелось увидеть, как Хелмсли влюбится по уши в девушку, которая обладает в точности теми качествами, которые он хочет в ней видеть. Это был бы по-настоящему рождественский подарок. – Хищная улыбка медленно расплылась на лице Уортона. – О да, это и в самом деле свело бы его с ума!

      Глава 1

      Спустя шесть дней

      – Что мне делать, Оливер?

      Мисс Фиона Фэрчайлд вышагивала по гостиной кузена, игнорируя озадаченное выражение на его лице.

      Фиона и ее сестры появились в доме Оливера всего лишь час назад в сопровождении графини Орсетти, которая любезно согласилась сопровождать Фиону в качестве дуэньи в поездке из Италии. Графиня все