Шляпа, полная неба. Терри Пратчетт

сказала Тиффани.

      – Нет ничего страшного в том, чтобы грустить, покидая дом, – не унималась мисс Тик.

      – Спасибо, но я вовсе не грущу.

      – Если тебе хочется поплакать, можешь не делать вид, будто в глаз попала соринка или…

      – Всё нормально, правда, – сказала Тиффани. – Честное слово.

      – Понимаешь, такие вещи лучше не копить в себе, а то потом это может очень плохо сказаться…

      – Я ничего не коплю, мисс Тик.

      Тиффани и сама была удивлена тем, что ей совсем не хочется плакать, но не собиралась делиться этим удивлением с мисс Тик. Она заранее приготовила место для горя в своей душе, но оказалось, что ей нечем его заполнить. Возможно, потому, что все сожаления и колебания она оставила аккуратно уложенными и завязанными в узелок высоко на склоне холма, рядом с пузатой печкой.

      – И конечно, если ты чувствуешь себя немного подавленной, ты можешь посмотреть на подарок, который этот юноша… – снова попыталась мисс Тик.

      – Расскажите мне о тётушке Вровень, – перебила Тиффани.

      Всё, что она знала о своей будущей наставнице, – это имя и почтовый адрес. Зато адрес звучал многообещающе: «Маленький домик в лесу, у засохшего дуба возле Потеряхиной тропки. Если не застанете дома, положите письма в старый башмак у двери».

      – Ах да, тётушка Вровень… – Мисс Тик смирилась с поражением. – Ну конечно… На самом деле она не так уж и стара, но говорит, что третья пара рук по хозяйству ей бы не помешала.

      Тиффани никогда ничего не пропускала мимо ушей, даже когда разговаривала с мисс Тик.

      – Выходит, она живёт не одна? – спросила девочка.

      – Э-э, нет. Не совсем так.

      – Значит, у неё четыре руки?

      Тиффани чувствовала, что мисс Тик пытается увильнуть от ответа.

      Ведьма вздохнула. Ужасно трудно иметь дело с человеком, который всё замечает. Это совершенно сбивает с толку.

      – Когда вы встретитесь, ты сама все поймёшь. Я не могу объяснить – что бы я ни сказала, это тебя только запутает. Уверена, вы с тётушкой поладите. Она умеет находить общий язык с людьми, а в свободное время занимается ведьмовскими изысканиями. И ещё она держит пчёл. И коз – их молоко, я уверена, очень полезно, ведь оно содержит гомогенизированные жиры.

      – А что такое «ведьмовские изыскания»? – спросила Тиффани.

      – О, это очень древнее ремесло. Она составляет новые чары, пытаясь понять, как люди когда-то додумались до старых. Знаешь все эти рецепты, где предлагают взять «летучей мышки ушки и пальцы от лягушки»? Ни у кого из нас ни разу ничего такого не получилось. Но госпожа Вровень считает, это только потому, что мы не знаем, какой вид лягушек брать и какие пальцы…

      – Простите, я не стану помогать резать невинных летучих мышей и лягушек, – решительно сказала Тиффани.

      – Что ты, тётушка Вровень никогда никого не убивает! – поспешно заверила её мисс Тик. – Она использует тела животных, которые умерли