Шляпа, полная неба. Терри Пратчетт

сказала тётушка Вровень, пока Тиффани придвигалась ещё чуточку ближе.

      – Да, тётушка, но ваша работа говорит сама за себя, у вас прекрасная репутация. Потому-то госпожа Ветровоск и предложила отправить Тиффани именно к вам.

      – Ой, боюсь, я в последнее время стала ужасно рассеянная, – пожаловалась госпожа Вровень. – Представляете, еле добралась сюда – забыла свои очки для дали на другом носу, как последняя дурочка!

      «На другом носу?» – не поняла Тиффани.

      Вдруг ведьмы, как по команде, замерли. Потом мисс Тик воскликнула:

      – У меня нет при себе яйца!

      – Не беда, как раз на такой случай у меня припасён жук в спичечном коробке! – пискнула тётушка Вровень.

      Обе ведьмы спешно стали рыться в карманах и вскоре извлекли оттуда нитки, перья, цветные лоскутки…

      «Они знают, что я здесь», – испугалась Тиффани и прошептала:

      – Меня не видно!

      Вернувшись в своё тело, снова став маленькой девочкой, смирно ожидающей на приличествующем расстоянии, она моргнула и резко повернулась. Вдалеке тётушка Вровень лихорадочно плела путанку, а мисс Тик оглядывалась по сторонам.

      – Тиффани, иди сюда сейчас же! – крикнула она.

      – Да, мисс Тик, – отозвалась Тиффани и, как паинька, потрусила обратно.

      «Они каким-то образом почувствовали моё присутствие, – думала она. – И ничего удивительного, всё-таки они ведьмы, хоть я бы и не сказала, что такие уж могущественные…»

      И тут на неё снова навалилась тяжесть. Не только на неё – весь лес, казалось, вдавило в землю, и нахлынуло жуткое ощущение, будто прямо за спиной кто-то стоит. Тиффани упала на колени, зажимая ладонями уши – они вдруг страшно заболели, голову сдавило так, что она чуть не лопалась…

      – Готово! – крикнула тётушка Вровень и подняла повыше путанку.

      Её путанка получилась совсем не такой, как у мисс Тик: она была сплетена из шнурка, вороньих перьев и блестящих чёрных бусин, а в середине покачивался обычный спичечный коробок.

      Тиффани закричала. Боль жалила раскалёнными иглами, уши наполнились гудением насекомых…

      Коробок взорвался.

      И всё стихло, и снова запела птица – будто ничего и не произошло. И только несколько ошмётков коробка и оторванное радужное крыло, кружась в воздухе, медленно опускались на землю.

      – Ох-хо-хо, – сокрушённо вздохнула тётушка Вровень. – Он был очень хорошим жуком, по жучиным-то меркам…

      – Тиффани, ты как? – спросила мисс Тик. – Всё в порядке?

      Тиффани моргнула. Боль исчезла так же резко, как и появилась, оставив после себя только жгучее воспоминание. Девочка с трудом поднялась на ноги.

      – Кажется, да, мисс Тик.

      – Тогда скажи-ка мне кое-что… – потребовала мисс Тик, с суровым видом шагая к ней.

      – Да, мисс Тик?

      – Ты ничего… не делала? Ничего не призывала?

      – Нет! Да я и не умею! – сказала Тиффани.

      – А эти