Медвежонок Паддингтон спешит на помощь. Майкл Бонд

четвёртый! – крикнул он. – Пистолет старинной работы!

      – Четыре фунта! – раздалось из задних рядов.

      – Четыре фунта десять шиллингов! – крикнул мистер Крубер, взмахнув каталогом.

      – Пять фунтов!

      – Ай-ай, – мистер Крубер торопливо подсчитал что-то на полях каталога, – пять фунтов десять шиллингов!

      – Шесть фунтов! – не сдавались сзади.

      Паддингтон взобрался на чемодан и отыскал глазами их соперника.

      – Это тот самый дяденька, из‑за которого я купил инструмент! – прошептал он, хватая мистера Крубера за локоть.

      – Ну уж ему-то мы ни за что не уступим, – пообещал мистер Крубер. – Шесть фунтов десять шиллингов!

      – Семь фунтов! – вне себя закричал Паддингтон.

      – Кхм, – деликатно кашлянул мистер Крубер, боясь обидеть медвежонка. – Думаю, мистер Браун, нам с вами не стоит торговаться друг с другом.

      – Семь фунтов. Кто больше? – прокричал аукционист. Вид у него был очень довольный.

      Ответа не последовало, и он поднял молоток.

      – Раз… два… три… Продано! – Молоток с громким стуком опустился на стол. – Продано джентльмену-медведю в первом ряду за семь фунтов.

      Мистер Крубер потихоньку ощупал бумажник. Поход с Паддингтоном на аукцион оказался дорогим удовольствием.

      – Простите меня, мистер Крубер, – виновато сказал медвежонок, когда деньги были заплачены. – Я так разгорячился!

      – Ничего, ничего, – успокоил его мистер Крубер. – Всё равно получилось недорого, а мне уж очень не хотелось упустить этот пистолет. Я завтра же выставлю его в витрине.

      – Я лучше не буду больше торговаться, – понуро сказал Паддингтон. – У медведей это плохо получается.

      – Ну что вы, – успокоил его мистер Крубер. – Для первого раза очень даже недурно.

      И всё же Паддингтон решил пока не открывать рта и следить за мистером Крубером. Аукцион ведь не рынок, тут тебе никто не даст потрогать и пощупать, прежде чем начнёшь торговаться.

      Мистер Крубер отметил в каталоге, какие именно вещи его интересуют, дал Паддингтону карандаш и попросил записывать, что куплено и за какую цену.

      Список становился всё длиннее и длиннее, так что под конец у медвежонка даже голова пошла кругом от пометок и вычислений, и он страшно обрадовался, когда мистер Крубер заявил, что на сегодня, пожалуй, хватит.

      – Мы с вами на славу поработали, мистер Браун, – сказал он, просмотрев записи. – Прямо не знаю, как благодарить вас за помощь. Один я ни за что не справился бы.

      – Рад был вам помочь, мистер Крубер, – сказал Паддингтон, явно думая о другом. – Скажите, пожалуйста, а что такое менажница?

      – Менажница? – переспросил мистер Крубер. – Ну, это такая вазочка, в которую кладут варенье или мармелад.

      У Паддингтона заблестели глаза, и он полез открывать чемодан.

      – Знаете, мистер Крубер, я,