Ловец удачи. Олег Шелонин

в сточную канаву и решительно сказал:

      – Все! Надо брать себя в руки… Это ж надо до такого докатиться – одежду снять, а сережки оставить. Папа будет недоволен. Непрофессионально. Начинаю пахать. Только мужики. Графы, бароны, герцоги, маркизы, короли, но чтоб ни одной…

      – Ты думаешь, баронские трусы на тебе будут смотреться более элегантно? – ехидно хмыкнул кто-то за его спиной.

      – Не понял?

      – Лифчик с ушей сними.

      Арчи смахнул лифчик баронессы в ту же канаву.

      – Без советов обойдусь.

      – Как сказать, красавчик, – старая цыганка бесцеремонно ткнула дымящейся трубкой в спину юного проходимца. – Без моих советов ты в момент во что-нибудь вляпаешься. Как ты сейчас похож на папу!

      Арчи обреченно вздохнул. От этой старухи деваться было некуда. Он прекрасно знал, что папа приставил ее к нему следить, чтоб наследник не зарывался. Ворон теперь был важной шишкой. Школа воров, основанная им семнадцать лет назад, дала прекрасные результаты. Именно за счет бывших учеников он выдвинулся в лидеры и сменил на своем посту главу гильдии воров. Арчибальда, естественно, прочили ему в наследники.

      – Передай папе, что я сегодня буду вести себя очень скромно. Пару баронов тряхну, и все.

      – А то я тебя не знаю, шалопут, – хмыкнула цыганка. – Ну что, ловец удачи[1], займемся делом? Ворону поступил один очень серьезный заказ. Обработаешь клиента – месяц гуляешь за счет общей казны.

      Арчи замер, подозрительно покосился на цыганку.

      – Шутишь?

      – Абсолютно серьезно. Все, что при нем найдешь, – твое. Кроме свитка. Доставишь его Ворону.

      – И месяц гуляю?

      – Месяц. Папа слов на ветер не бросает. Согласен?

      – Спрашиваешь!

      Цыганка поманила юного вора за собой. Центральная площадь Арканара, столицы Гиперии, бурлила. Карнавал был в самом разгаре. Праздник воссоединения Трисветлого всегда отмечался с помпой, но сегодня король превзошел самого себя.

      Похоже, Георг VII немало нагрешил в этом году, коль дал указ всем харчевням и трактирам в этот день поить и кормить народ в счет казны, да сверх того приказал выкатить на центральную площадь девять бочек зелена вина, дабы, согласно заветам Трисветлого, трижды воздать хвалу каждому из святых в день благоговения и воссоединения. И народ веселился вовсю. В этот день, согласно традиции, стирались сословные границы. Баронессы сквозь маски ворковали с простолюдинами, простолюдинки без зазрения совести вешались на маркизов, в этот день было можно все! Кроме одного. Браться за нож и воровать. Виновного в этом злодеянии сегодня ждала немедленная смерть. Если попадешься. Об этом знали все, но соблазн так велик! Когда еще представится возможность панибратски обнять герцога и украдкой запустить ему руку в карман? Поэтому для начальника городской стражи господина Фарлана праздник воссоединения Трисветлого всегда был самым кошмарным днем. У городской стражи в этот день было много работы. И не только у них. Среди толпы шныряли искусно маскирующиеся под праздных гуляк агенты господина де Гульнара – начальника тайной канцелярии, и даже глава магического дозора

1

Л о в е ц у д а ч и – вор-карманник (арканарский жаргон).