Дневник ловца призраков. Илья Александрович Грязнов

время ужина. Чайник летал по воздуху и обливал всех кипятком, а блюдца с чашками так и норовили кого-то ударить. Мне была обещана солидная награда, если я смогу решить эту проблему в кратчайшие сроки.

      Конечно, я понимал, что любое дело требует тщательного расследования. Неупокоенные духи часто преподносят опасные сюрпризы, и чтобы победить их, нужно знать своего врага. Однако в этот раз я оказался в сложной финансовой ситуации. В прошлом деле мой гонорар сгорел вместе с мэром города, который был одержим злым духом, в призрачном пламени. Хорошо, что я остался жив и даже при своём оборудовании, которое мне нелегко достаётся. Кратсгорц с большой неохотой согласился помочь мне в этом деле, потребовав большую сумму авансом. Поэтому я согласился без колебаний, решив, что будь что будет. Дело казалось не слишком сложным – дух первой или второй категории, который мог подчинять лишь мелкие предметы в доме.

      Однако всё оказалось гораздо сложнее. Когда я вошёл в гостиную, которую опечатали перед моим приходом, я увидел злосчастный сервиз, разбросанный по столу, и растущую массу призрачного вещества, вытекающую из чайника, словно вода из трубы. Постепенно эта масса сформировалась в человекоподобную фигуру, которая светилась потусторонним светом. В комнате погасли огни, стало невыносимо холодно, и вокруг расползался потусторонний туман. Наш гость явно был мощным призраком, категория четыре, не меньше. Таких тварей крайне тяжело уничтожить, проще изолировать их от источника силы – некоей вещи, к которой они привязаны. Учитывая, что манифестация призрака скоро подойдёт к концу, у меня было всего пару минут, после чего начнётся бой, исход которого неясен.

      Чайный сервиз казался самым логичным источником (ведь призрак появился из чайника), поэтому я забросил серебряную сеть прямо на посуду. Раздалось противное шипение – серебро соприкоснулось с призрачной массой, разрушая её своим воздействием. Однако призрак и не думал исчезать, а лишь издал жуткий вопль и устремился на меня, протягивая длинные когтистые руки. Уворачиваясь от его хватки, я старался держать озлобленную нечисть на расстоянии при помощи сабли и пистолета (для этого имелись особые патроны, выпускавшие серебряную пыль вместо пули). Комната наполнилась пороховой завесой, сгустками тумана и жуткими криками духа, от которых пробудились бы и остальные мертвецы на кладбище неподалёку.

      Не знаю, сколько это продолжалось, но улучив момент, я отогнал призрака как можно дальше от себя, взорвав небольшую бомбу с солью и железной пылью, а затем несколькими ударами разбил чайник. Из потайной ниши на дне посуды выпала золотая монета, на которой темнело пятно крови. И когда уже призрак ринулся было на меня, я быстро вытащил из кармана специальную шкатулку, наполненную маслом ливанского кедра, который произрастал на священной земле, и положил проклятый артефакт туда. Дух практически мгновенно съёжился и исчез, оставив после себя резкий мускусный запах и жуткий холод. Спустя некоторое время хозяева осмелились вернуться в дом (заслышав нашу потасовку, они в ужасе бежали), и я заверил их, что призрак более не потревожит.

      Как я успел выяснить, этот дух был из Южной Америки, как и сама монета, принадлежавшая народу инков. Видимо, предки этой семьи участвовали в походах конкистадора Франсиско Писарро, добыв кровавым путём свои богатства. Единственной загадкой оставалась причина, по которой дух решил отомстить только сейчас, а не много лет назад, но её помог выяснить глава семейства.

      Он пояснил, что на встрече с гостями прислуга случайно уронила чайник, и от удара у него отвалилась серебряная пластина, бывшая частью основания. Видимо, она и не давала духу воспрянуть и вершить своё чёрное дело все эти годы. Если бы не оплошность, то призрак убитого индейца (а это был он) мог бы дремать ещё целые поколения, выжидая своего часа. Но, к счастью, всё завершилось благополучно, правда, часть гонорара мне не выплатили, сославшись на тот разгром, что мы устроили в гостиной. И хотя я в чём-то был согласен с их аргументами, но пустой кошелек и урчащий желудок говорили мне, что мир ужасно несправедлив.

      «Дело о желтой слизи»

      21 июля 18** года

      Ко мне обратился клиент – мельник – с необычным делом. Он рассказал, что каждую ночь на мельнице появляется странная и дурно пахнущая слизь жёлтого цвета, которая разъедает основные механизмы и мешает работать его подчинённым. Рабочие отказываются выходить на работу, опасаясь, что слизь «чувствует, когда кто-то рядом, и хочет напасть на него, чтобы съесть».

      Мельник был в отчаянии и готов заплатить хорошую сумму, если я помогу ему избавиться от этой нечисти. Это предложение показалось мне заманчивым, тем более что недавно мне пришлось потратить много средств на переоснащение и закупку необходимых вещей и ингредиентов. Поэтому я сразу же согласился.

      Мельница находилась за городом N, всего в пяти часах езды от моего агентства. Собрав необходимые реактивы и оружие, я вызвал экипаж, который доставил меня на место. Мельница выглядела старой, но прочной и надёжной. Местность вокруг была живописной: широкая река, луга, небольшая роща. В разгар лета здесь должна была кипеть жизнь, но стояла мёртвая тишина. Ни кузнечиков, ни щебета птиц – никаких звуков, свидетельствующих о присутствии