Кодекс боя. Книга 3. Арена тьмы. Александер Дарвин

с перекошенным лицом и безумными глазами. Человека, продавшего его самого в рабство и вырвавшего его сестренку из этого мира. Человека, чей образ мучил его каждую ночь.

      Коленки взвыл от злости, прикусил язык и почувствовал вкус крови. Ярость, словно демон, овладела им, и он вскинул руки.

      В клетку вошел гривар, и теперь гнев, рассеивавшийся на многих, сосредоточился на противнике.

      Огненная Птица.

      Этот боец не производил сильного впечатления – ни широких плеч, ни внушительной мускулатуры, ни грозного выражения лица. Жилистый – да. Худощавый – да. За последние несколько месяцев Коленки выслушал немало рассказов об Огненной Птице и, по правде говоря, ожидал чего-то другого.

      Лицо противника скрывала традиционная маска танри: торчащие вверх малиновые перья и загнутый к полу черный крючковатый клюв. Желтые глаза в прорезях маски спокойно встретили полный ненависти взгляд вентурийца.

      Двое бойцов застыли на месте, ожидая сигнала для всех участников боев на всех семи уровнях «Костровой бочки». Где-то вверху Дозеру предстояло сломать стойкого Кори Симо. Где-то внизу Бринн предстояло схватиться с каким-нибудь имперским чистоплюем.

      Гнев свернулся в клубок, готовый хлестко, как щелчок кнута, выплеснуться наружу.

      Броситься вперед и свернуть голову этой Огненной Птице. Раздавить и уничтожить. В скорости и точности с тобой никто не может сравниться.

      На долю секунды Коленки перевел взгляд с противника туда, где ждала начала поединка его семья. Точнее, вызванный рубеллием мираж. Но вместо сестры и отца он увидел Мюррея. Старый гривар стоял прямо перед цепями и спокойно смотрел ему в глаза. Губы его шевельнулись, беззвучно произнося знакомые слова.

      Гнев – не ты.

      Коленки попытался успокоиться.

      Ярость сидела внутри него, как готовый лопнуть гнойный пузырь. Но она была всего только лишь восприятием… как и все остальное.

      Коленки глубоко вздохнул, понимая, что проиграл. Он попытался придумать хоть какой-то план, но гонг отрывисто звякнул и противник двинулся вперед. Неторопливо, расчетливо подкрадывающийся, с этим отвратительным клювом и желтыми глазами, он напоминал хищника.

      Наслушавшись историй о бойце, не пропустившем ни одного удара за все время паломничества и побеждавшем решительно и быстро, Коленки ожидал стремительного натиска.

      Он заметил, как выдвинулась вперед левая нога и как приподнялась правая. Готовит хай-кик?

      Коленки сместился влево, провоцируя Огненную Птицу на хай-кик и намереваясь, отбив атаку справа, ответить кроссом.

      Но хай-кик не прилетел.

      И снова всколыхнувшаяся ярость толкнула Коленки вперед. Кто он такой, этот танри с надменно изогнутым клювом? Думает, что он лучше? Все эти кочевники, не имеющие ни дома, ни понятия о верности и чести. Какой от них толк?

      Коленки уже хотел провести кросс, и, лишь поймав предостерегающий взгляд Мюррея, воздержался от неподготовленной атаки. Огненная Птица снова пошел на