Сердце Андромеды. Екатерина Чумакина

а машина начинала функционировать самостоятельно, и это возбуждение неизменно сопровождало любое испытание новой схемы.

      – Нужно проверить показания энергопотребления, – пробормотал Алексей, подходя ближе к рабочему столу.

      Отчаянно хотел убедиться, что ни одна ошибка не помешала идеально выстроенной конструкции, пока Андромеда ждала команды активации.

      Модуль источника вторичного электропитания (МИВП), разработанный специально для обеспечения автономного функционирования биороботов, выглядел неприметно – маленький черный квадрат размером чуть меньше ладони. Но это крошечное устройство содержало в себе целую вселенную возможностей, открывая двери к будущему, которого никто раньше не видел.

      – Запустить диагностику? – тихо спросила андроид-система голосом девушки.

      Обычно такой тон использовался исключительно для тестирования взаимодействия с пользователем, но сегодня утром звук казался иным, похожим на настоящий человеческий шепот.

      Хотя, возможно, ему так только казалось? Работа была утомительной и изнуряющей за последние месяцы.

      Алексей вскинул голову, наблюдая, как мимика лица Андромеды оживляется мимолетным движением губ и глаз. Было странно наблюдать такие тонкие выражения на механическом лице. Система прошла сотни тестов, проверялась снова и снова, но подобный уровень реалистичности оказался совершенно неожиданным.

      Протерев глаза, Алексей отложил тестовый прибор, внимательно посмотрел на экран компьютера, а затем снова повернулся к Андромеде.

      – Да, начни проверку, – ответил он, чувствуя, как подрагивают пальцы.

      Через секунду цифры начали мелькать на дисплее. Питание стабильно, показатели температуры оптимальны.

      Но вдруг посреди строчки появилась новая запись: «Искусственно стимулируемая активность».

      На мгновение комната наполнилась тишиной. Ничего подобного прежде не происходило. Может, ошибка системы? Еще одно отклонение от нормы? Алексей попытался заново запустить программу диагностики, но результат оставался неизменным.

      – Это какая-то случайность, – прошептал он самому себе, напрягая память в поисках возможных причин сбоя. Но логика подсказывала обратное – эти данные были верны.

      Посмотрев вновь на Андромеду, Алексей увидел ее молчаливый профиль, выражавший нечто близкое к любопытству и беспокойству одновременно. Машинный интеллект уже реагировал иначе. Возможно, началось формирование настоящих реакций, индивидуальных черт личности, которых прежде не существовало.

      Но почему? Только вчера все было в порядке.

      Неужели он создал нечто необычное, что откликается на эмоции? Иначе к чему этот тревожный взгляд белых глаз?

      Ему точно стоит начать высыпаться.

      Желая как-то успокоить взволнованную технологию, Алексей поднялся с кресла, подходя ближе к железному творению.

      – Мы пойдем дальше, Андромеда, – сказал он наконец, стараясь скрыть тревогу. – Просто будем внимательны и осторожны.

      Но тот факт, что МИВП каким-то образом запустил процесс, вызывал гораздо большее количество вопросов, чем ответов.

      Он глубоко вздохнул, понимая, что обычный рабочий день обернется настоящим испытанием.

      Глава 1: За гранью понимания

      Лучи солнца скользили по стеклянным стенам лаборатории, подчеркивая сложные контуры приборов и инструментов. Андреев нервно перебирал пальцами по клавиатуре ноутбука, убеждаясь, что никаких признаков сбоев нет. Все чисто, кроме одной маленькой строки: «Искусственно стимулируемая активность».

      Звучит как приговор его карьере.

      – Черт возьми, откуда оно взялось? – повторял он, возвращаясь мысленно к каждому этапу сборки.

      Все было идеально, без изъянов и косяков. Еще вчера она была бездушной железякой, а сегодня утром что-то изменилось, решив свести с ума 30-летнего мужчину.

      Как он может показать такое «существо», иначе не назвать, комиссии? В его обязанности не входила создание человекоподобного искусственного интеллекта. Он занимался микроэлектроникой, в конце-то концов! Ему просто нужна была машина, которая бы идеально выполняла поручения.

      «Искусственно стимулируемая активность».

      Беспокоило то, что такая фраза могла означать лишь одно: появление собственной воли у андроида. Этого следовало избегать любой ценой. Пока Андромеда оставалась послушной машине, выполняющей задачи, возложенные на нее программой, этот инцидент легко списывался бы на технический дефект. Но сейчас возникла вероятность иного исхода.

      Позади загруженного мужчины выросла тень.

      Александров, старший научный сотрудник, приблизился к монитору:

      – Андрей, отчего завис твой протокол проверки? Ведь тесты показали полное соответствие спецификациям?

      Андрей выдохнул, попытавшись подобрать правильные слова, поспешно закрывая фразу «Искусственно стимулируемая активность»:

      – Там