Истинное сокровище. Лора Ли Гурк

думаю, и… Полагаю, я знаю, что думаешь ты.

      – Он предполагает, что знает ваши мысли? – весело удивился Федерстон. – И давно он сказал вам, какие мысли должны быть в вашей очаровательной головке?

      Линнет даже не взглянула на графа.

      – Говори, Фредерик, – сказала она. – Будем считать, что его нет рядом. Хорошо?

      Банкир кивнул, и девушка добавила:

      – Конечно, все это немного неожиданно для тебя, но…

      – Немного? – перебил граф. – Что ж, пожалуй. Он очень нетерпелив, не правда ли? А ведь такое поведение ему несвойственно. Прежде чем дать ему ответ, мисс Холланд, может, поинтересуетесь, почему он так спешит?

      Линнет твердо решила, что не будет слушать несносного наглеца, стоявшего в дверях, но тут поневоле задумалась… Ведь такое поведение действительно было не в характере Фредерика. Что там Федерстон говорил о вторнике?..

      – Хотя не исключаю, что вы не хотите ничего об этом знать, – продолжал граф. – Американские девушки так романтичны, когда речь идет о браке… Они всегда считают, что всему виной любовь, хотя на поверку часто оказывается, что основная причина…

      – Заткнись! – рявкнул Фредерик и снова сжал кулаки.

      – А что, если я не послушаюсь? – Федерстон отделился от дверного косяка и сделал шаг внутрь пагоды. – Что ты тогда сделаешь?

      Ван Хозен тотчас остановился и, судорожно сглотнув, проговорил:

      – Ужасно хочется сбить с тебя спесь, но неприлично устраивать драку в присутствии леди.

      – Подумать только! Какое рыцарство!.. – Федерстон весело рассмеялся. – Хотя я все-таки думаю, что это – обычная трусость.

      Этого Ван Хозен уже не смог вынести. Он в ярости бросился на графа, но тот, легко уклонившись от удара, нанес ему сильный удар в подбородок, а затем еще два молниеносных удара – под ребра и в челюсть. После чего Ван Хозен врезался в стену и тотчас же рухнул на пол.

      – О нет! – воскликнула Линнет и бросилась к жениху. – Фредерик, с тобой все в порядке?

      Ответа не последовало. Линнет опустилась рядом с ним на колени, но Ван Хозен даже не шевельнулся. Она тронула его за плечо, но он никак не реагировал.

      Услышав шаги, девушка подняла голову. К ней медленно приближался Федерстон.

      – Он без сознания! – заявила она тоном обвинителя.

      Граф мельком взглянул на неподвижную фигуру на полу.

      – С ним все будет в порядке.

      – Вы нокаутировали его!

      – Совершенно верно. – Федерстон одернул манжеты и поправил свой безупречный галстук-бабочку. – Получил большое удовольствие.

      Линнет почувствовала, как ее захлестнула горячая волна гнева. Она встала и пристально взглянула на графа.

      – Вы сделали это специально! – закричала она. – Сделали по какой-то недостойной причине, не имеющей ничего общего с защитой чести женщины. Я стала для вас лишь поводом. Вы заставили его выйти из себя, чтобы избить.

      Федерстон пожал плечами.

      – Что ж, возможно. Этот человек такая зад… такой мерзавец,