Миллион приключений Алисы (сборник). Кир Булычев

фонарями, к одному из столбов была приставлена лестница, на ней стоял человек в черном цилиндре и, открыв фонарное стекло, зажигал свет.

      Только тут Алиса поняла, что уже смеркается и надо спешить. И так она потеряла минут десять у шара на площади.

      – Простите, – обратилась она к фонарщику. – Вы не видели здесь мальчика с двумя ногами?..

      Фонарщик закрыл стекло фонаря и поглядел вниз. У него были длинные грустные усы.

      – Видел. Он спросил меня, где продают оружие и охотничьи припасы.

      – Правильно. Это он!

      – Мальчик оскорбил меня.

      – Как?

      – Он назвал меня фонарщиком.

      – Разве вы не фонарщик?

      – Я трубочист. Это и слепому видно.

      – А почему вы тогда зажигаете фонари?

      – Ах, девочка! – Фонарщик спустился с лестницы и достал из кармана трубку. Осторожно разжигая ее, чтобы не подпалить усы, он продолжал: – В славном городе Жангле-шуне решили сделать Сувенирную улицу для романтиков. Все здесь должно быть старинным и настоящим. По всей Галактике стали искать чудаков, которые согласились бы жить в старинных домах, топить печки и камины и торговать сувенирами. Меня тоже нашли. Последнего настоящего трубочиста на Земле. Я обрадовался, что могу поработать по специальности, потому что вот уже восемнадцать лет мне приходилось тренировать альпинистов, ведь на всей Земле не осталось ни одного действующего дымохода. И что же оказалось? Чудаков, которые согласились бы жить на романтической улице, топить печи, пользоваться керосиновыми лампами и готовить себе пищу на плите, нашлось всего два. Я и Фуукс.

      – Это совсем не удивительно, – сказала Алиса.

      – Не удивительно, но обидно. И что тогда сделали? Оставили фонари только на улице; а внутри домов все сделали совершенно обыкновенно – с пищедоставкой, телекорами, пенованнами и всякой современной требухой. Но не уезжать же мне обратно! Хоть фонари стоят. Вот я и работаю. Обещают в будущем году сделать специально для меня одну большую трубу. Этой надеждой и живу.

      – Но куда пошел тот мальчик, который назвал вас фонарщиком?

      – Он пошел дальше по улице.

      – И давно это было?

      – Почти час назад. Я успел уже зажечь восемь фонарей и долить в них керосин.

      – И обратно он не возвращался?

      – Нет.

      – А он мог пройти дальше?

      – У этой улицы нет второго конца, – сообщил трубочист. – Загляните в магазин старика Фуукса. Я на месте романтически настроенного мальчика обязательно зашел бы в тот магазин. И может, даже не вышел бы обратно.

      – Что вы этим хотите сказать?

      – Зайдите – узнаете, – сказал трубочист. – Передавайте от меня Фууксу привет. Только умоляю, не верьте ему!

      – Не верить?

      – Ни в коем случае! Это очень рискованно.

      Смеркалось. От желтых фонарей на узкой улице казалось темнее. Воздух стал синим. На нижних этажах старинных домов ярко горели витрины с сувенирами. Только покупателей пока что было мало. Раз или два Алиса встретила прохожих, глазевших на экзотические