Брачное агентство госпожи Тины. Нарлайская подделка. Анна Пожарская

в этом участвовать… – проворчал Доро так, будто Рей попросил его не написать прошение королю, а украсть что-то из дворцовой сокровищницы.

      – Это еще почему?

      – Ваши предшественники тоже интересовались каменоломнями. А после находили их трупы! Вы как хотите, а я в эти игры не игрок, у меня другие планы! Будете заставлять, я пожалуюсь отцу…

      Рей рассмеялся. Всякое в его жизни бывало, но родителями его никто не пугал даже в детстве. Секретарь скрестил руки на груди и стал похож на обиженного совенка. Патрон попытался успокоиться, сдержать веселье, в конце концов, паренек переживает. Бывает. Отвел взгляд, чтобы не видеть Доро, и приказал самым будничным тоном, на который оказался способен.

      – Приготовьте мне чай, пожалуйста.

      – Сейчас, – Доро тоже взял себя в руки. – У нас даже есть печенье.

      – Отлично. Спасибо!

      Рей ухмыльнулся и отправился в свой кабинет поработать хоть немного. Не воспринял всерьез слова мальчишки, трус боится и шуршащих от ветра листьев, но решил на досуге прояснить подробности смертей предшественников. Скорее всего, они вели темные делишки с кем-то другим, а интерес к каменоломням просто был самым заметным.

      К ужину Рей понял, что не просто хочет есть как оборотень после неудачной охоты в животной ипостаси, но и жаждет вполне определенной компании. Ни срочные дела и документы, ни хитрые цифры, ни так любимые им длинные списки не смогли отвлечь от мыслей о Марли. Рей махнул рукой на увещевания Тара. Возможно, кузен был прав и девушку следовало оставить в покое, но ему, Рею, до самых кончиков ушей хотелось предпринять еще одну попытку. Не рассматривает его как фиктивного супруга? Пусть! Он попробует просто поухаживать и урвать немного горячей нежности без обязательств.

      Поручил секретарю отправить записку Тару и направился прямиком в агентство. Обычно в это время Марлита еще была на месте.

      Не успел! Заведение встретило запертой дверью. Рей остановился подумать, как поступить дальше: поспешить к дому Марли сразу или зайти за цветами, но решить что-то не успел. Со стороны реки послышался женский крик, а потом к нему присоединился нечеткий гул голосов. Эльф нахмурился и поспешил на звук. Чутье подсказывало: он найдет Марли там, у воды.

      Приятельницы среди собравшихся на набережной не было. Рей пробрался сквозь глазеющих на водную гладь зевак и тоже уставился на реку. Пожалел, что вокруг не хватает огней. Прошел перед по течению. Чутье подсказывало, что вода скрывает какие-то тайны. Заметил плывущую по течению женщину, но не смог разобрать, кто это и что с ней. Зато отлично понял, что ей нужна помощь. Слишком неестественно выглядело тело.

      Эльф прикинул, где можно спуститься к воде, и недовольно поморщился: ближайшая лестница была далековато. Вспомнил про заброшенную лодочную стоянку на другой стороне реки чуть ниже по течению и решительно направился к мосту. Даже на самой плохонькой лодке будет попроще, чем вплавь. Возможно, следовало пройти мимо, но он спешил не настолько… Не хотелось потом думать, что не помог, когда вполне мог это сделать.

      О