Звезды смотрят вниз. Арчибалд Кронин

правда?

      – Нет, – отвечал Роберт глухо. – Мы еще дешево отделались.

      Боксер заметил:

      – Если тебя донимает сырость, Гарри, ты бы попросил свою хозяйку, чтобы она тебе по вечерам утюжила кости.

      Все засмеялись. Окрыленный успехом, Боксер шутливо ткнул Дэвида локтем в бок:

      – Ты ведь у нас ученый малый, Дэви. Не посоветуешь ли какого средства, чтобы отогреть мой зад, а то он отсырел.

      – Не хотите ли несколько тумаков? – сухо предложил Дэви.

      Вокруг еще громче захохотали. Боксер ухмыльнулся. В тусклом полумраке он казался каким-то веселым великаном, склонным к сатанинским шуткам.

      – Молодец, молодец! Это бы меня, наверное, согрело! – Он одобрительно поглядел сбоку на Дэви. – Ты, я вижу, действительно голова! Правда, что ты едешь в Бедлейский колледж, чтобы обучать всех профессоров Тайнкасла?

      Дэвид сказал:

      – Я рассчитываю, что они меня будут обучать, Боксер.

      – Но чего ради тебя туда несет, скажи на милость? – укоризненно спросил Лиминг, подмигнув при этом Роберту. – Неужто тебе не хочется вырасти настоящим шахтером, вот как я, с такой же изящной фигурой, и лицом, и с кругленьким капитальцем в банке Фиддлера?

      На этот раз шутки не захотел понять Роберт.

      – Он поедет в колледж, потому что я хочу вытащить его отсюда, – сказал он сурово. И страстная выразительность, с которой он произнес последнее слово, заставила всех умолкнуть. – Пускай попытает счастья. Он усердно работал, выдержал экзамен на стипендию и в понедельник поедет в Тайнкасл.

      Наступила пауза. Затем Гюи, все время молчавший, вдруг объявил:

      – Хотелось бы и мне попасть в Тайнкасл! Интересно бы посмотреть на игру настоящих футболистов – тамошней объединенной команды…

      Он сказал это с такой тоской, что Боксер снова захохотал.

      – Не горюй, мальчик! – Он хлопнул Гюи по спине. – Скоро тебе самому придется играть с объединенной командой. Я видел твою игру и знаю, чего ты стоишь. Говорят, тайнкаслские спортсмены приезжают в Слискейл на ближайший матч специально для того, чтобы посмотреть на тебя.

      Лицо Гюи покраснело под слоем грязи. Он понимал, что Боксер смеется над ним, но это его не трогало – пускай себе шутят, а он все-таки рано или поздно туда попадет! Он себя покажет, и скоро покажет, да!

      Неожиданно Брэйс повернул голову в сторону просеки и прислушался.

      – Эге! – воскликнул он. – Что это случилось с насосом?!

      Боксер перестал жевать, все притихли, вслушиваясь в темноту. Хрипение насоса прекратилось.

      За целую минуту никто не произнес ни слова. Дэвид почувствовал, что у него по спине поползли мурашки.

      – Черт побери! – сказал наконец Лиминг медленно, с каким-то тупым удивлением. – Слышите? Насос не действует!

      Огль, работавший в «Парадизе» недавно, вскочил и стал ощупывать засасывающий рукав насоса. Потом торопливо воскликнул:

      – Вода поднимается. Здесь ее уже больше, гораздо больше, чем было!

      Он снова