Хозяйка чайной. Наталья Буланова

Ведь только что я закончила работу и села в столичное такси под проливным дождем, а сейчас я тону в виде белокурой девушки.

      Что за дела?

      В голове проносится вспышка: вода стеной, перекресток и грузовик, летящий в правый бок автомобиля.

      Авария. Скрежет металла. Боль.

      Я умерла и оказалась в другом теле?

      Вижу перед собой белое пятно. Канцелярской кнопкой к подголовнику водительского кресла прикреплена записка:

      «У тебя есть девяносто дней, чтобы спасти свое тело. В своем мире ты попала в аварию и лежишь в медикаментозном сне. В этом ты – падшая леди Алисия Госси, которую муж поймал на измене. Заброшенная чайная – ее приданое. Не дай ей погибнуть – и спасешься сама».

      Что, черт возьми, происходит?

      Я встряхиваю головой. Хватаюсь за ручку и понимаю, что не могу открыть дверь под давлением воды. Сердце начинает заполошно стучать.

      – Не паникуй, Жень. Все хорошо, – говорю я сама себе вслух и слышу не свой голос.

      Мой немного грубоватый, этот же звонкий, как ручеек.

      Да пофиг на голос! Тут главное выбраться. С остальным потом разберусь.

      Вода уже доходит до груди, и я медленно вдыхаю, потом выдыхаю. Стараюсь при помощи дыхания унять нервную дрожь.

      Теперь вода плещется уже у подбородка.

      Я набираю полную грудь воздуха и наблюдаю, как заполняется весь салон авто.

      Самое сложное сейчас – не начать дергаться, дождаться, когда давление снаружи и внутри салона станет одинаковым, и открыть машину. И эти несколько секунд кажутся вечными.

      Один, два, три…

      Я закрываю глаза. Нос и уши заполняются водой, хочется дергаться, паниковать, и я едва держусь.

      Я открываю глаза и вижу все размыто сквозь воду. Нащупываю ручку, напираю на дверь, и она слабо поддается. Я толкаю сильнее, еще сильнее и, наконец, могу протиснуться в образовавшуюся щель.

      Выплываю из смертельной ловушки, пытаюсь выбраться на поверхность, но одежда, словно сеть с гирями, тянет меня на дно. Тяжелые юбки обматываются вокруг ног, путают движения, и вместо того, чтобы плыть на поверхность, я барахтаюсь на месте.

      Сквозь толщу воды вижу солнечный свет. Мне нужно туда! Туда.

      Но воздуха все меньше. Мокрое платье с кучей юбок тащит меня на дно. Изо рта то и дело вырываются пузыри воздуха. Сердце стучит в ушах.

      И тут я вижу мужской силуэт, что плывет ко мне. Два мощных гребка – и я чувствую, как ко мне прижимаются сзади. Крепкая рука обхватывает меня за талию, и мы рывком плывем вверх.

      Эти секунды до первого вдоха на поверхности кажутся вечностью. И когда мы прорываемся сквозь толщу воды, я жадно хватаю ртом воздух. Закашливаюсь, потому что успеваю хлебнуть пресной воды.

      Мужчина перехватывает меня поудобней. Он все еще позади меня. Я не могу в него вцепиться, хотя инстинктивно так и хочется за что-нибудь ухватиться.

      Мужчина плывет со мной к берегу, тащит меня буксиром, а я ощущаю только, насколько он силен. От него пахнет лесом после дождя. Для него словно не составляет труда мое спасение. Спиной я ощущаю движение мышц. Слышу звук уверенных гребков.

      На мелководье он все еще не отпускает меня, пока я не касаюсь илистого дна. И когда рука пропадает с моей талии, я закашливаюсь, и все, о чем я могу думать, – это что дико пахнет тиной и я еще никогда так не радовалась опоре, пусть и скользкой.

      Мужчина резко встает из воды, а я опираюсь на руки и колени, шатаюсь. Поднимаю на него взгляд и лишь вижу, как он выходит на берег, раздраженно стряхивая с себя капли воды.

      Широкие плечи в белой, в облипку из-за мокроты, сорочке. Узкие бедра в черных странных штанах. Его голые ступни кажутся мне особенно большими.

      Он весь такой мощный, атлетичный и при этом дикий, резкий. В движениях сила и скорость, прорва энергии. Он словно махина, которая может снести одним ударом. Если бы можно было объединить единоборца и пловца в одном флаконе – это был бы он.

      С темных волос незнакомца по мощной шее стекает вода, и мне очень хочется увидеть его лицо.

      – С-спасибо! – сипло говорю я, надеясь, что он обернется.

      И он поворачивается.

      Бог мой, вот это мужчина!

      Рубленые черты лица, решительный и жесткий взгляд. Ростом он метра под два, не меньше.

      – Если еще раз со скалы прыгнешь – спасать не стану, – грубо говорит он и отворачивается.

      Я даже встать с первого раза не могу – до того тяжелое платье. Оно буквально тащит ко дну, обратно на глубину.

      Но я встаю. Вижу скалистую местность, каменные, словно стесанные, края горы, в которую упирается пляж. Здесь тепло, солнечно и немного сказочно, как с брошюры об отдыхе.

      Оборачиваюсь, чтобы рассмотреть водоем.

      Красиво, просто жуть! Словно с картинки о сокровищах природы: серые горы, голубое озеро, белоснежные облака на фоне оранжево-фиолетового заката.

      Но мое внимание