Код зверя 366: обретённая сила. Алэйна Баретти

твование с монстром, которого искусственно посадили ко мне в голову. Без моего согласия, разумеется. И всё бы ничего, но он может перехватывать контроль над моим телом и с его помощью делать ужасные вещи. Такие победы надо мной могут стоить людям в моём окружении их жизней.

      Я ищу способ бороться с этим монстром. Меня зовут Джессика. Мой номер – 366. Мой «внутренний монстр» или же ген – водный змей. И если мне удалось Вас заинтересовать, то устраивайтесь удобнее, и я расскажу Вам эту историю с самого начала…

      Глава 1

      Город Розуэлл на момент начала этой истории, а именно октябрь две тысячи пятнадцатого года, насчитывает почти сто тысяч жителей. Но моя история берёт начало не совсем здесь. Да и Розуэлл не назовёшь городом-малюткой, о котором мало кто слышал.

      А вот в восточной части города раскинулось здание бывшей государственной школы. Его история мне доподлинно неизвестна, я лишь знаю, что оно подлежало сносу, но какой-то не местный меценат решил отреставрировать его, переоборудовав в приют. И вот уже на этой изолированной от мира высоким забором территории берёт начало моя история.

      Приют «Новый день» укрыл под своей крышей от злого и жестокого внешнего мира около полусотни воспитанников от двух до семнадцати лет. Формально взрослые делили детей всего на две категории: малыши до десяти лет, имеющие все шансы на нормальную жизнь в приёмных семьях, и неказистые подростки, дожидающиеся совершеннолетия, на которых никто и не взглянет. Я бы ещё могла выделить третью группу: те, к которым даже не подпускают потенциальных будущих родителей. Единственное, что мне никогда не было понятно, так это, по какому принципу формируется третья группа. В неё входят как совсем малютки, так я и мои друзья, вынужденные смотреть за первыми, пока посторонние не покинут территорию приюта.

      Так и пролетали дни, недели и даже года в некотором уединении от большого мира. Но ведь кому бы ни захотелось хотя бы на день покинуть эти стены?

      Одним ничем непримечательным утром я проснулась от ритмичных покачиваний за плечо. Не без труда открыв глаза, первое, что я вижу перед собой – это расплывчатый силуэт Кэт.

      Кэтрин – или же по-простому, Кэт – моя подруга. И, наверное, единственный человек женского пола во всём приюте, у которого одно моё существование не вызывает резкий приступ раздражения. Возможно, именно поэтому принципу нас определили в соседки по комнате.

      – Джесс, да просыпайся уже!

      Я раздраженно натягиваю повыше одеяло и отворачиваюсь от неё, намереваясь подремать ещё хотя бы пару минут. Но как только мой взгляд падает на часы, моё сознание моментально ускользает из объятий сна, врезаясь в осознание моего сильного опоздания на завтрак. Я фыркаю себе под нос и принимаю сидячее положение. Мой рассеянный взгляд останавливается на лице подруги. Её длинные до зависти прямые волосы сегодня заплетены в косу, приспущенную на бок, а глубоко посаженные голубые глаза прямо светятся от понятной только ей радости от наступившего утра.

      – И откуда в тебе силы чему-то радоваться по утрам?

      – Просыпайся скорее и узнаешь. – она растягивает губы в добродушной улыбке и выходит из комнаты, давая мне время одеться и привести себя в порядок.

      Как только за соседкой закрывается дверь, я поднимаюсь с кровати и делаю пару шагов в сторону шкафа. Надев белую футболку и первые, попавшие под руку джинсы, я наспех расчесала волосы и побежала на первый этаж. Умывшись и почтив зубы в общей ванной, я пригладила мокрыми руками свои распушившиеся после сна чёрные волосы. В приглаженном состоянии они почти достают до плеч, но чаще болтаются собранными в хвост на затылке. Бросив последний взгляд в зеркало, отмечаю, что, кажется, веснушек на моем лице стало ещё больше, от чего я недовольно цокаю языком и закатываю глаза.

      В столовой не очень шумно по утрам, а всему виной внеклассные лекции от нашей директрисы. Беверли Донал – большая любительница публичных выступлений. Ей надо было идти работать телеведущей, пока у неё был шанс и молодость. Её уже абсолютно седые волосы аккуратно собраны крабом на затылке. В противовес довольно бледной коже и холодной седине выступает винный костюм тройка, подогнанный точно по размеру её худощавого силуэта, такого же оттенка ногти, туфли и помада. Если у этой статной невысокого роста женщины и есть странность, помимо её характера, так это одержимость данным оттенком. Он просматривается во всех деталях её жизни.

      Она расхаживает по одному и тому же маршруту вдоль обеденных столов каждый день. Но тема лекции каждый раз разная, не имеющая ничего общего с предыдущими. Сегодня она рассказывает, что в языке древних греков не существовало слова, которое обозначало религию. Понятия не имею, зачем нам об этом знать. Её мало кто слушает, все заняты своими делами, но её это никогда не останавливает. Как будто она тренируется на нас, прежде чем выступить где-то в действительно серьёзном месте с настоящей речью. Я, молча, перемешиваю кашу в тарелке, слушая миссис Донал в пол уха, но тут же чувствую, как кто-то толкает меня в бок. Поворачиваюсь и натыкаюсь взглядом на всё так же улыбающуюся Кэт.

      – Какие планы на сегодня? – шепотом спросила она.

      – А