Министерство перерождений. Алеся Троицкая

щиеся за гладь камня.

      Сознание медленно выплывало из липкого омута сна, постепенно воскрешая в памяти события вчерашнего дня. Вот она сидит перед мониторами в своем тесном кабинете, бездумно переключаясь между бесчисленными таблицами и графиками. Распределение душ, поступающих в Министерство для нового воплощения. Расчет кармических коэффициентов, определяющих будущую судьбу. Рутинная, бессмысленная работа, из года в год убивающая в ней последние ростки надежды.

      А вот проекция на стене – карта великой империи, разделенная на дюжину секторов, мерцающая разноцветными огоньками. Каждый огонек – душа, получившая новое тело и отправленная в очередной цикл бытия. Мириады огней, спешащих по извечным кругам, послушные воле великого механизма. И она – лишь одна из шестеренок в этой чудовищной системе.

      В тумбочке возле кровати тревожно пискнул смартфон, вырывая ее из омута тягостных мыслей. Нина протянула руку и поднесла гаджет к лицу, уже заранее предчувствуя, что увидит. Так и есть – на экране мигало число 72. Ее кармический индекс, с издевательской точностью вычисленный алгоритмами министерства. Достаточно высокий для продвижения по службе, но отнюдь не безупречный.

      Нина горько усмехнулась, откидываясь на подушки. В этом мире никто не мог похвастаться кристально чистой кармой. Слишком уж глубоко проникла система во все поры их жизни, слишком плотно оплела своими щупальцами. Каждый поступок, каждая мысль учитывались и просчитывались, день за днем укрепляя или разрушая твое кармическое досье. А от него зависело все – от уровня доходов и качества медицинского обслуживания до срока следующего перерождения и индекса твоих будущих родителей. Совершенный механизм кнута и пряника, выкованный гениальными социальными инженерами.

      Что ж, сегодня ее карма не дотягивает до заветной "восьмидесятки". Значит, повышения пока не видать. Значит, очередной день в тесном кабинете перед мониторами, перебирая чужие судьбы, словно чётки. И так до тех пор, пока не развалится от усталости тело или не сломается от безнадеги разум. А потом – новый цикл, новая личность, новые грезы, неизбежно растоптанные жерновами системы.

      С трудом оторвав голову от подушки, она поплелась в тесную кухонную нишу, на ходу подключаясь к информаторию. Пальцы машинально набрали код доступа, перед глазами замелькали строчки новостной сводки. Год 2170 от Великого Объединения, 24-е число 5-го месяца. Всё как всегда – никаких событий, никаких перемен. Министерства неустанно пекутся о всеобщем благе, Корпорации успешно перевыполняют план. Слава Системе!

      Нина дала мысленную команду – и информаторий услужливо вывесил в углу поля зрения индивидуальное расписание на сегодня. Опять этот кошмарный Департамент Перерождений, сортировочный отдел! Опять целый день придется рыться в чужих судьбах, взвешивать чьи-то грехи и добродетели, решать, в каком качестве и в какой семье возродится очередной усопший… Тоска.

      На автомате залив в себя концентрат кофеина и глюкозы, она подошла к окну, невидяще уставилась на панораму пробуждающегося города. Исполинские шпили министерств и корпораций вонзались в низкие свинцовые облака, словно иглы циклопических шприцев. Между ними тянулись многоярусные ленты эстакад и переходов – кровеносные сосуды чудовищного организма, пульсирующие в ритме адской механической жизни.

      Но взгляд Нины притягивало не это – а то, что пряталось в вышине, за пеленой туч и смога. Там, в прозрачных высях стратосферы, мерцала иная сеть – гигантская ловчая паутина Министерства Перерождений. Энергетические ловушки и каналы, оплетающие Землю невидимым коконом, пронизывающие собой все слои атмосферы. Где-то там, в узлах этого чудовищного невода, то и дело вспыхивали крохотные искорки – пойманные человеческие души, покорно ожидающие своей участи.

      Нина содрогнулась. Вчера одной из таких искр стала ее мать. Умерла тихо, незаметно – как и положено дряхлой старухе в мире победившей тоталитарной эффективности. Модифицированная медсестра из хосписа сообщила об этом равнодушно и сухо, словно речь шла о перегоревшей лампочке. А сама Нина приняла известие с ледяным безразличием, поразившим ее саму. Никаких эмоций – словно из сердца за годы служения Системе выкачали последние капли человечности.

      Лишь сейчас, наблюдая за мерцающими в вышине призрачными огоньками, она внезапно ощутила, как ее затапливает волна запоздалого, иррационального горя. Мама – единственный по-настоящему близкий человек, последняя ниточка, связывавшая Нину с нормальным миром прошлого… Мама, которая сама давно превратилась в бледную тень, почти утратила личность – а теперь и вовсе растворилась во тьме небытия…

      Комок подкатил к горлу. Нина стиснула зубы, пытаясь подавить рвущиеся наружу рыдания. Нет, нельзя раскисать! Нельзя давать слабину, особенно перед лицом очередного трудового дня! В этом сером, лишенном сочувствия мире малейшее проявление эмоций – уже почти преступление, признак асоциальности и потенциальной нелояльности.

      Она тряхнула головой, допила свой энерго-кофе и решительно отвернулась от окна. Пора на выход. В конце концов, смерть – это неизбежная часть великого круговорота, предначертанного Системой. Мамина душа уже наверняка перерождена в новую форму