Детство с мертвецами. Виола Веснарецкая

ватное одеяло, она спешно спрыгнула с кровати на холодный пол и осторожно, крадучись на цыпочках, направилась на звуки стучащей дверцы. Рита уже было приблизилась к дверному проему, как вдруг под ней предательски скрипнула старая половица. Девочка застыла как вкопанная, и холод пробежал по ее телу.

      В соседней комнате лицом к платяному шкафу стояла бабушка в пестром платке и фланелевом халате и перебирала содержимое гардероба.

      – Проснулась? – не оборачиваясь, спросила она внучку.

      – Да, – растеряно ответила девочка.

      – Иди, надень носки, а то полы холодные. Вот печку сейчас растопим, тогда и согреешься.

      – Хорошо, баба, надену. А мама где? – спросила обеспокоенная Рита.

      – Мама в город уехала к папе на заработки. А ты со мной и с дедом пока побудешь, поживешь с нами какое-то время, – не отвлекаясь на переживания внучки, ответила бабушка.

      Рита не сразу поверила бабушкиным словам и побежала к окошку убедиться, что мамы там точно нет. Она припала лицом к стеклу и посмотрела на улицу. Во дворе было туманно и пасмурно, а кое-где еще лежали кучи талого снега. Не увидев нигде мамы, девочка грустно вздохнула.

      – Вот, нашла, – сообщила бабушка, – черный платок.

      – Черный платок? – уточнила внучка.

      – Да. Пойду деда Колю помогу омыть и принарядить, – добавила бабушка.

      – Деду Колю? Кто это? – полюбопытствовала Рита.

      – Дедушка один в деревне был.

      – Был? Почему был? – не успокаивалась внучка.

      – Да вот умер, пойду, омою его.

      – Умер? Омоешь? – продолжала расспрос удивленная Рита.

      – Да. Обычай такой, традиция у нас в деревне, – самим омывать и одевать усопших.

      Четырехлетняя Рита в ужасе стояла и слушала бабушку, не понимая, шутит она или говорит всерьез.

      – Кстати, в шкафу здесь, на полке одежда моя приготовлена. Когда я умру, оденете меня во все новое и похороните в этом. И платки тут вам всем тоже приготовила черненькие, возьмете себе по платку на головы.

      Рита округлила глаза и с ужасом слушала бабушку:

      – Как оденешься, садись за стол завтракать, а я после за тобой зайду.

      С этими словами бабушка взяла черный платок в кулак, надела старую стеганую куртку, галоши, взяла с вешалки большую темную сумку и, сутулясь, вышла на улицу за ворота.

      Рита какое-то время провожала бабушку взглядом в окне, но потом надела на ноги шерстяные носки, штанишки и кофточку, висящие на стуле рядом с кроватью, так как сильно замерзла. Стараясь поскорее согреться, девочка забралась на высокий деревянный кухонный стул, пододвинула к себе тарелку с творожными ватрушками и стакан с еще теплым парным молоком и принялась завтракать.

      Стояла гробовая тишина. В доме кроме маленькой девочки никого не было. Рита думала о маме с папой и о том, почему они сейчас где-то в городе на заработках, а не рядом с ней. В это время в комнате опять раздался шорох. Девочка насторожилась и испуганно посмотрела в сторону шкафа, застыв на стуле с выпечкой в руках, и старалась не двигаться. Из-под шкафа наружу медленно вылезла серая шерстяная лапа с когтями, затем вторая. Лапы вонзились в пол и процарапали коричневую краску, оставив светлые отметины. Следом за лапами показался и весь кот Васька, видимо все это время, охотившейся на мышей в подполье. Рита облегченно вздохнула, по-хозяйски осмелела, вылезла из-за стола и решила поиграть с котом.

      Девочка принялась радостно тискать и гладить животину. Потом она пыталась уложить Василия спать в кровать, укрывая одеялом, поила молоком из миски и даже прятала животное в шкаф, пока кот не устал от детских придумок и не сбежал обратно в темное подполье.

      И вот теперь, пребывая в полном одиночестве, девочка отчетливо услышала скрип крыльца и стук большой и массивной обуви с улицы и в один миг, ненадолго повеселевшая Рита, снова напряглась и поторопилась спрятаться за дверной косяк.

      Дверь в дом распахнулась, и на пороге появился щуплый и невысокий седовласый дед крепкого телосложения в болотных сапогах.

      – Дедушка, это ты? – тихим и неуверенным голосом спросила девочка, выглядывая из-за угла.

      – Я, внучка, я. Вот ходил на реку щук ловить, на обед ухи сварим, а на ужин рыбки пожарим. А бабка где, в доме?

      – Нет, она к какому-то деду усопшему ушла, – передала информацию малышка.

      – Нет, ну ты посмотри на нее, а, опять она за свое, будто своих дел в доме мало. Тьфу ты, окаянная! – стал ворчать и причитать дед, – пойду, прилягу пока в коморке, разбуди меня, как бабка придет.

      – Хороша, деда, – ответила внучка.

      Рита надела курточку, шапку, натянула резиновые сапоги и чтобы не мешать дедушкиному отдыху, вышла во двор поиграть на улице с дворовыми собаками.