Кэтрин, принцесса Уэльская. Роберт Джобсон

надомный бизнес под вывеской Party Pieces[20], заключавшийся в поставке всего необходимого для детских утренников и вечеринок в диапазоне от чепчиков и посуды до шариков и декораций. Со временем этот её бизнес разросся до преуспевающей компании, торгующей всевозможными товарами по почте и онлайн в масштабах страны, со штатом в сорок человек и головным офисом в Эшемпстеде, Беркшир[21]. Позже Кэтрин в полной мере вкусит плоды этого коммерческого успеха, обретя возможность для получения образования в лучших частных школах Англии.

      В 1990 году они с Пиппой вступили в местный девичий скаутский клуб Brownies, где сёстры в очередной раз зарекомендовали себя отменными туристками и спортсменками и заработали немало знаков отличия. «Она была весьма легка на подъём, – вспоминала Джун Скаттер, вожатая отряда Кейт в Brownies. – А так обе они были обычными детьми, ничем из общего ряда не выделялись»[22]. Любовь к драматическому искусству у Кэтрин также в полной мере развилась ещё в подростковом возрасте, и на актёрском поприще она также преуспела настолько, что в одиннадцатилетнем возрасте получила главную роль Элизы Дулитл в «Моей прекрасной леди» на сцене театра своей школы Св. Андрея. А в 13 лет она уже́ вовсю блистала в школьной постановке викторианской драмы «Убийство в красном амбаре».

      «У меня было очень счастливое детство, – вспоминала Кэтрин. – Оно было в высшей мере весёлым, и мне вообще очень повезло родиться в крепчайшей семье. Родители у меня были преданнейшие. Я лишь теперь, сама став матерью, могу по-настоящему оценить, сколь многим они жертвовали ради нас. Они приходили на все спортивные матчи и громко поддерживали нас с бровки, и все праздники мы отмечали вместе»[23].

      Независимая и энергичная Кэрол Миддлтон была не только потрясающей предпринимательницей, но и родительницей, преисполненной решимости дать своим детям возможность реализовать по максимуму свой потенциал. Именно она сызмальства приучила Кэтрин устанавливать планку требований к себе как можно выше. «Мне повезло, – признавала Кэтрин впоследствии. – Мои родители и учителя обеспечили мне волшебное и безопасное детство, где я всегда знала, что меня любят, ценят и прислушиваются ко мне».

      Единственным сбоем Кейт в школьные годы стала неспособность закрепиться в элитной частной школе Даун-Хаус, куда родители записали её на дневное обучение без пансиона. Эта архетипичная школа-интернат для девочек с жёстким конкурсным отбором из года в год входит в пятёрку лучших в масштабах всей Великобритании по академическим достижениям. Изначально размещавшаяся в бывшем особняке Чарльза Дарвина в Дауне, графство Кент (откуда и название), школа эта в 1921 году переехала в местечко Колд-Эш под Ньюбери. Это белоснежное, в мавританском стиле монастырское подворье[24] было построено в преддверии Первой мировой по проекту архитектора Макларена Росса, а впоследствии приросло ещё рядом зданий и распространилось на площадь свыше 110 акров. В

20

– «Праздничные штучки» (англ.).

21

В мае 2023 года из-за катастрофического падения торгового оборота, вызванного карантинными мерами, действовавшими в период пандемии COVID-19, компания Party Pieces Holdings обанкротилась и за сущий бесценок (£180 000) была куплена с аукциона предпринимателем Джеймсом Синклером.

22

Kate Hogan and Simon Perry, “Kate Middleton: Before Prince William”, People, 22 February 2011.

23

Кэтрин в интервью Джованне Флетчер, ведущей подкаста «Счастливая мама, счастливое дитя», 15.02.20 (далее – Happy Mum, Happy Baby). [Ни на сайте подкаста (https://www.happymumhappybaby.com/podcast/), ни на его YouTube-канале не сохранилось ни следа от этого интервью, однако желающие ознакомиться с его обзором всё ещё могут это сделать на портале CBS News; см.: https://www.cbsnews.com/news/duchess-kate-new-mom-podcast-debut-happy-mum-happy-baby-podcast-2020-02-15/. – Прим. пер.]

24

В 1912–1921 гг. там располагались обитель и лекторий женского монашеского «Ордена молчания» (они же «Белые дамы»), утопической общины на стыке раннего христианства и восточного мистицизма во главе с Аделой Кёртис (англ. Adela Curtis, 1867–1960), которая экономически послевоенных реалий не осилила и, продав своё имение элитной светской школе Даун-Хаус во главе с англиканкой Олив М. Уиллис (англ. Olive Margaret Willis, 1877–1964), перебралась в Дорсет под новым именем «Община христианских созерцательниц», где и канула в Лету со смертью основательницы.