Точка невозврата. Макс Вальтер

повинился я, но не искренне, а чтобы соблюсти вежливость.

      – Нам потребуется агент…

      – Вы так и не ответили на мой вопрос: что случилось на Земле?

      – Разве это важно? В данных обстоятельствах следует думать о будущем, вместо того, чтобы оборачиваться на прошлое.

      – Это хорошо в любых обстоятельствах. Но давайте не будем перекидываться ничего не значащими фразами. Сколько человек прибыло на ковчеге?

      – Около трёх миллионов, – ответил Монахов и неопределённо покрутил пальцами.

      – И это все, кого удалось спасти? Из шестнадцати миллиардов?! Шутите?

      – Корабль не бездонный…

      – Да бросьте, – ухмыльнулся я. – Семецкий рассказал, каким образом человечество пережило тысячелетний перелёт. И судя по размерам ковчега, в него влезли бы все двадцать миллиардов, притом трижды.

      – Никак не пойму, на что вы намекаете?

      – Странно, а как по мне – всё очевидно. Вы затолкали на корабль какой-то сброд, среди которого вряд ли наберётся пара тысяч умных голов. Неужели среди людей не нашлось более достойных кандидатов? И, пожалуйста, не нужно мне вкручивать про лотерею и случайный отбор. Это как минимум нелогично. Если вы действительно собирались возродить человечество, то отправили бы сюда профессионалов. Так что случилось на Земле?

      – Без понятия, – пожал плечами Монахов, при этом даже не изменившись в лице. – Мы точно так же, как и вы, очнулись уже на орбите. В компьютере имелась инструкция, в соответствии с которой мы и действуем.

      – Дайте угадаю: вы тоже мотали срок, перед тем как попали в программу экспансии?

      – Это не ваше дело, – похолодевшим тоном ответил он.

      – Ну, как-то так я и думал, – пробормотал я. – От нас попросту избавились, как от нежелательных элементов.

      – Ошибаетесь, я был добровольцем…

      – Как и все мы, – усмехнулся я, – Ладно, выкладывайте: что там у вас за задание?

      ***

      Новое руководство принесло с собой перемены. Не сказать, что это было неожиданностью, но некоторые правила раздражали похлеще, чем бюрократия предыдущих управленцев. Однако имелись и плюсы. Самым жирным из них стала техника, и не абы какая – военная: танки, бронемашины и даже авиация. В считаные дни лагерь преобразился до неузнаваемости. Здания вырастали быстрее, чем грибы после дождя. Этому способствовала складная панельная технология. Строительная техника грохотала днём и ночью, расчищая под них площадки.

      На тот момент, когда я наконец смог покинуть лазарет, вокруг уже выстроили натуральный мегаполис, в центре которого расположились руины базы древних. На них копошились какие-то люди. Впрочем, они мельтешили повсюду, отчего я снова захотел вернуться в уютную одиночную палату. Радовало то, что я не задержусь здесь надолго. Уже к завтрашнему вечеру меня и ещё нескольких человек из группы первых переселенцев должны изгнать. Для этого готовилась целая церемония, чтобы все увидели, как здесь поступают с предателями.

      Аборигены притихли. Я сильно сомневался, что