Король должен умереть. Книга третья. Часть первая. Леонид Сиротин

знал, что делать.

      Перевести собственный экзоскелет в форсированный режим и активировать магниты, встроенные в его «руки» и «ноги». В три прыжка по стене добраться до двери кантины над головой – дверь оказалась там после сбоя системы искусственной гравитации. Выбраться в коридор и переместиться на три метра в сторону кормы. Искомый бокс с приметной оранжевой маркировкой вмонтирован в переборку по правую руку. Ларк видел его загруженное из внешней памяти изображение так же отчетливо, как напряженное лицо корпус-командора Увейна каэр Вледига перед собой.

      Бокс распахнется по нажатию на приметную красную кнопку. Нужно будет зафиксировать руки и ноги в держателях, просунуть голову в выдвинувшийся пузырь шлема. Манипуляторам бокса потребуется меньше девяноста секунд, чтобы облачить Ларка в легкий скафандр. После этого будет можно, если потребуется, помочь Увейну и двинуться в сторону ближайшего отсека со спасательными капсулами.

      План был хорош, но Ларк не успел привести его в исполнение.

      Сначала погас свет – одновременно в кантине и в прилегающем к ней коридоре. В темноте раздался многократно повторенный грохот – по какой-то причине сработали переборки, рассчитанные на борьбу с пожаром или разгерметизацией. Все возможные пути эвакуации оказались отрезаны.

      Освещение вернулось в приглушенном аварийном режиме. Вестибулярный аппарат Ларка, восприимчивый к малейшим изменениям в гравитационном векторе, предупредил скриптора, и тот успел включить магниты. Сила притяжения на «Пендрагоне» вновь совершила сальто-мортале, и Ларк повис вниз головой. С коротким криком Увейн пролетел мимо него и канул в проеме двери кантины, который теперь был «внизу».

      – Увейн! – крикнул Ларк, но ответа не было.

      Стараясь сохранять спокойствие, скриптор мысленно вернулся к своему прошлому плану. На этот раз без прыжков проползти по стене, вылезти в коридор. Там скафандры и, возможно, потерявший сознание от удара контрразведчик. Когда поднимутся аварийные перегородки, там путь к спасению.

      Со спокойствием выходило не очень. Почему-то сейчас собственная смерть показалась ему куда более близкой и реальной, чем когда он стал свидетелем мятежа на флагмане. Убивавшие друг друга бойцы с красными и синими метками на броне как будто существовали в другой, параллельной реальности и не могли ему угрожать. Наблюдать за ними было не страшнее, чем просматривать мемозаписи.

      Другое дело – представить, как погибает корабль, как отсеки затапливает бушующий огонь или кислород утекает через пробоины. Глубинные страхи, поселившиеся в разуме Ларка еще в детстве, напомнили о себе дрожью в руках, сухостью во рту и сползающими по спине струйками пота.

      – Внимание! – произнес голос из динамиков. – До завершения Перехода…

      Оповещение захлебнулось оглушительным скрипящим звуком. По кантине, по всему телу Ларка, отзываясь в каждой косточке и хряще, прошла волна вибрации, размывающая очертания предметов. Одновременно он испытал тошнотворное чувство потери ориентации, знакомое каждому, кто хоть раз входил в Аннун или покидал ее вне стаб-капсулы.

      «Что-то не так!» – мысленно закричал скриптор, ощущая, как пронизывающая «Пендрагон» дрожь нарастает, как она переходит в глухой многоголосый стон переборок и перекрытий. Эхо неумолимых сил, способных разорвать броню линкора и вывернуть корабль наизнанку.

      «Мы слишком быстро покидаем гипер. Неполадки с генераторами искривления», – подумал Ларк. Внезапно его оставил страх и сменился удивительно холодным спокойствием, полным принятием неизбежности. Он вспомнил свой последний сеанс записи воспоминаний короля. Путешествие Арта в запретную систему и ловушку Искателей Грааля, в которую угодил корабль повстанцев.

      «Может, это тоже ловушка? Палеотек ведьм, который вырвал “Пендрагон” из Аннун», – такой была его последняя мысль.

      Гравитация на борту королевского флагмана совершила скачок до десяти «же». Лампы в кантине вспыхнули ослепительным белым светом, который иглой вошел в глаза хрипящего от перегрузки Ларка.

      Свет сжался в крохотную раскаленную точку.

      И погас.

      Он смотрел в лицо за прозрачным забралом скафандра, удивлялся его красоте, которую не портила, а лишь подчеркивала гладкая кожа головы, лишенной волос. Любовался огромными глазами, тонкой линией носа, мягкостью полуоткрытых губ. Читал в их движении свое имя, которое она повторяла.

      – До встречи, мой капитан, – прошептала Анна, будущая настоятельница Храма на Икарусе, и стала удаляться.

      Она улетала всё дальше и дальше, а он тянулся к ней через пустоту, через бесконечность, сквозь красно-синюю завесу дороги мертвых, и никак не мог коснуться ее протянутой руки. Он напрасно окликал ее и умолял вернуться – в ответ слышался лишь призрачный шепот в наушниках скафандра.

      – Я буду ждать тебя здесь.

      «Где – здесь?» – хотел спросить он, но ответ уже был перед ним. Среди всеобъемлющего ничто, которым были владения Рогатой Хозяйки, висел огромный матовый шар, покрытый круглыми выступами. Не корабль, не планета