Инфошок. Дэвид Луис Эдельман

голова. К этому времени «Море данных» автоматически отключило бы всех, кто так назойливо домогался Нэтча, за исключением лишь доверенных сотрудников. И тем не менее Нэтч не отвечал на все отчаянные запросы Джары ни единой мыслью. «Чего ты ждешь, Нэтч? – спрашивала она. – Чего ты боишься?»

      Наконец один из ее мультизапросов достиг цели. Собравшись с духом, Джара активировала соединение. В течение нескольких секунд мультивакуум сладкоголосо нашептывал обещания забытья, затем выбросил ее в прихожей квартиры Нэтча. На видеоэкран справа от нее было выведено изображение одной из первых обнаженных кисти Багалерикса.

      Какое-то время слух Джары улавливал неясные голоса, пока соединение не стало достаточно устойчивым и она не смогла их разобрать.

      – Рейтинг? На самом деле кому какое дело до рейтинга? – раздался первый голос, спокойный, елейно-слащавый и практически наверняка подправленный био-логикой. Нэтч.

      – Ну, насколько я слышал, вам, – ответил второй голос. Джара застыла на мгновение, стараясь вспомнить, где слышала это хриплое ворчание. Голос мужчины, по крайней мере, вдвое старше Нетча. И вдруг до нее дошло: цербер Сен Сивв Сорр.

      «Значит, в сети началась лихорадка, – с горечью подумала Джара. – Всем хочется побеседовать с новым лидером рейтинга «Примо».

      Ей захотелось узнать, в какой именно момент собирается ввести ее в разговор мастер феодкорпа. Или же он лишь намеревается держать ее на расстоянии вытянутой руки? Джара окинула взглядом округлый живот женщины на видеоэкране, стараясь определить, какое послание хотел передать ей ее босс, выбрав именно это полотно.

      – Разумеется, в высоком рейтинге нет ничего плохого, – произнес где-то за углом Нэтч. – Это хорошо для морального духа, это хорошо для бизнеса. Но мне все равно, какую строчку в рейтинге «Примо» мы занимаем, первую или тысячную. Главное – что мы продвигаем на рынок программный продукт высочайшего качества. Если я, оглядываясь назад, говорю, что сегодня мы поработали отлично, я могу спокойно спать ночью.

      Да, Нэтч определенно подправил свой голос; Джара уловила неторопливые модуляции «Гладкой речи 139».

      – Но «Братьям Патель» удалось отобрать у вас первенство всего через сорок семь минут, – возразил Сорр. – Вы держали первый номер в рейтинге меньше часа! Ну же, Нэтч, признайтесь, что вас это сильно огорчило.

      Нэтч рассмеялся, свободно и непринужденно, как могут только богатые и умственно отсталые.

      – Я очень уважаю Фредерика и Петруччо Пателей. Они не теряли времени, организовав контрнаступление. Неудивительно, что они так долго держались на первой строчке. Но, полагаю, мы доказали то, что хотели: дни безраздельного господства «Братьев Патель» в рейтинге «Примо» прошли. Отныне компании придется внимательнее следить за своими конкурентами.

      Того, что услышала Джара, было достаточно. Очевидно, Нэтч не собирался включать ее в беседу. Она направилась в гостиную, борясь со злостью, – и вдруг остановилась.

      «Стремление