Корона на табуретке. Елена Куликова

районов Тверской области, 2004 г.

      Но больше всего меня удивили в Твери, где короновали табуреточку. Откуда поклонение этому предмету такое?

      Участник «Камеди Баттл».

      Пролог

      – Он послал меня в Каракорум, – обреченно произнес князь Ярослав Всеволодович, выйдя из шатра хана Батыя.

      Дело было в Сарае летом 6751 от Сотворения мира или в 1245 году от рождества Христова. Побледневшего князя с беспокойством обступили его братья и племянники.

      – Куда послал?

      – Зачем?

      – Что еще за Каракорум1? – спрашивали они наперебой.

      – Пойдем отсюда, – сказал им Ярослав, с опаской оглядываясь на нукеров2, сторожащих вход в жилище хана.

      Бревенчатый дом, специально построенный для князя, резко выделялся среди войлочных шатров Сарая. Ярослав вошел в сени, без сил опустился на лавку и попросил воды. Его братья и племянники уселись напротив. Все смотрели на князя и ждали объяснений.

      Ярослав отпил несколько глотков из жбана, вытер ладонью усы и страшным шепотом сообщил:

      – Над нашим ханом, оказывается, есть хан пострашнее. Зовется каганом. Живет в городе Карокоруме. Город этот у черта на рогах. Ехать туда год, и то, если доедешь. Вот туда мне и велено отправиться.

      – Боже! – в ужасе воскликнул брат Святослав.

      – А зачем? – спросил брат Иван.

      – Старый каган помер, – пояснил Ярослав. – Чтобы нового избрать, татары собирают вече, по-ихнему «курултай». Правители всех улусов3 обязаны на этом курултае быть. И Батый обязан, а он боится.

      – Сам Батый? Боится? Тот самый хан, который на наших землях такое учинил… – поразился Иван.

      – Тсс… – зашипел на него Ярослав. – Думай, что болтаешь, а лучше помолчи. Тут ведь вот в чем беда. Как ни длинна дорога в Карокорум, это только полдела. Главное, я должен ярлык от нового кагана получить. Только тогда Батый меня законным Великим князем признает.

      – Что значит «признает»? – возмутился Святослав. – Ты – сын Всеволода Большое Гнездо, внук Юрия Долгорукого, правнук Владимира Мономаха. Ты – старший среди потомков Рюрика, а значит, законный Великий князь Владимирский. Причем здесь какой-то каган?

      – Коли такой умный, сам это Батыю и скажи, – проворчал Ярослав и снова стал жадно пить воду.

      – А мы? – испуганно спросил Иван. – Нам тоже прикажешь с тобой в этот… Каракум?

      – Нет, – ответил Ярослав к великому облегчению своих родственников. – Я с боярами поеду. А вы возвращайтесь во Владимир. Тебе, Святослав, оставлю свою духовную грамоту. Если не вернусь, проследи, чтобы мои сыновья получили то, что им завещано. И чтоб жили между собой в мире и согласии.

      Больше года Ярослав со спутниками провел в пути. До места назначения добрались не все, но на курултай, по счастью, успели.

      Новым каганом был избран тот самый Гуюк, из-за которого Батый не решился отправиться на курултай.

      Ярослав пережил немало страхов перед встречей с каганом, а во время недолгого разговора с ханом ханов стоял на коленях ни жив ни мертв. Но из багряного шатра на золотых столбах он вышел живым и с ярлыком на Великое княжение.

      Князь благодарил Бога за то, что все обошлось, и уже хотел собираться в обратный путь, но приставленный к нему переводчик все испортил. Сказал, что, нельзя покинуть Каракорум, не нанеся визит матери кагана.

      Ярослав Всеволодович нехотя потащился к хатуне4. Как только князь переступил порог ее шатра, хатуня поднесла ему расписанную искусным орнаментом чашу, в которой плескался напиток под названием «кумыс5».

      Князю это сквашенное лошадиное молоко не нравилось никогда. А в этот раз напиток показался особенно противным. Но не пить было нельзя. Князь знал, что отказ будет воспринят, как оскорбление, и добросовестно осушил чашу, не оставив не единой капли.

      Уже к вечеру ему стало нехорошо. Он подумал, что это от излишних переживаний или от непривычной пищи, и поторопил своих людей с отъездом.

      Через пару дней Ярослав с сопровождавшими его боярами покинул Каракорум. С каждой верстой пути князю становилось все хуже и хуже. К горлу подступала тошнота, сознание мутилось. Он чуть не упал с коня.

      Бояре положили князя на землю и с ужасом увидели, что кожа его посинела.

      – Это хатуня… пить дала… из своих рук… – прохрипел Ярослав Всеволодович, и отдал Богу душу.

      Книга I. Дом Святого Спаса

      1247 год. Пусть не велик городок, зато мой

      – Всем доброго здоровьичка, – семнадцатилетний княжич Ярослав с улыбкой на лице вошел в гридницу княжеского дворца во Владимире.

      – Опаздываешь, – строго заметил ему дядя Святослав, сидящий во главе большого стола. Рядом с ним уже расположились шестеро сыновей покойного Ярослава

1

Каракорум находился на территории Монголии, рядом с современным городом Хархорин

2

Нукер – стражник, слуга хана

3

Улус Джучи – удел, выделенный Чингис-Ханом старшему сыну Джучи и перешедший по наследству к Батыю

4

Хатун, хатуня – женский титул, аналогичный мужскому «хан»

5

Кумыс – кисломолочный спиртосодержащий напиток из кобыльего молока