Адмирал Империи – 52. Дмитрий Николаевич Коровников

g> Дата: 5 августа 2215 года.

      Командующий Дессе стоял у центрального проекционного стола, окруженный мерцающими в воздухе трехмерными схемами звездных систем. Его худощавая фигура отбрасывала четкую тень на голограмму системы «Южный Урал» – последнего известного местоположения линкора «Москва». Холодный свет проекции подчеркивал глубокие морщины на лице адмирала, появившиеся, казалось, совсем недавно.

      – Штабные аналитики подтверждают: системы гражданского наблюдения зафиксировали «Москву» здесь, – Дессе указал на пульсирующую точку в секторе проекции. – Сигнатура двигателей и электронного поля совпадает с нашими данными на девяносто семь процентов. Скорее всего, Зубов пытался замаскировать корабль, активировав нашу новую технологию по изменению полей, но его выдали характерные энергетические выбросы главных реакторов.

      Контр-адмирал Котов склонился над картой, внимательно изучая траекторию движения вражеского линкора.

      – Странный маршрут, господин адмирал флота, – произнес он задумчиво. – «Южный Урал» – промышленная система с минимальным стратегическим значением. Что Зубов там забыл?

      – Пополнял запасы, проводил ремонт, – пожал плечами бригадный адмирал Лисовский. – Или, что вероятнее, пытался затеряться среди гражданских кораблей. Система известна своими перерабатывающими комплексами, там всегда оживленное движение.

      – Либо искал кого-то, – задумчиво произнес Павел Петрович, и все находящиеся на мостике поняли, кого он имеет в виду.

      – Как поступим, господин адмирал? – Лисовский потер руки, а его глаза выражали готовность к действию. – Направим туда основные силы?

      – Конечно, нет, – Дессе покачал головой, и его голос зазвучал тверже. – Нам нужна мобильность. Три рейдовые группы из быстроходных крейсеров и эсминцев под командованием надежных офицеров. Их задача – преследование и сбор информации. Захват – только при абсолютной уверенности в успехе. Я не хочу рисковать целым флотом в погоне за призраком.

      – Кого назначите командовать операцией? – Котов сделал пометку в своем планшете.

      – Капитанов первого ранга Воронцова, Левашова и Холодову, из «ваших» Пантелеймон Матвеевич, – после секундного размышления ответил Дессе. – У них богатый опыт рейдовых операций, и они не пойдут на необдуманный риск. Подготовьте соответствующие распоряжения.

      Контр-адмирал кивнул, отходя к коммуникационной панели для передачи приказов. В этот момент к тактическому столу приблизилась Доминика Кантор. Несмотря на недавнее освобождение из плена, она уже вернулась к исполнению обязанностей. Лишь легкая бледность и едва заметная напряженность в движениях выдавали перенесенные испытания.

      – Господин адмирал, – обратилась она к Дессе официальным тоном, – разведка докладывает о значительной активности вражеских кораблей в системе «Новая Москва». Похоже, флот первого министра Грауса покинул столицу.

      Дессе резко повернулся к ней:

      – Насколько достоверна информация?

      – Три независимых источника, включая нашего человека в центре управления космическим движением столицы, – ответила Доминика. – Предположительный состав: шесть «резервных» дивизий, включая флагманский линкор «Агамемнон».

      Лицо Дессе на мгновение застыло, став похожим на античную маску. Затем он стремительно подошел к главной карте и активировал режим пространственной навигации. Голограмма трансформировалась, отображая теперь не отдельные звездные системы, а паутину подпространственных коридоров, соединяющих обитаемые миры по кратчайшим маршрутам.

      – Птолемей летит к нам на свидание, – произнес Павел Петрович тоном, не допускающим возражений. – Видимо, он узнал о нашем противостоянии с Илайей Джонсом и теперь намерен добить Северный космофлот, пока мы ослаблены двумя сражениями.

      – Вы уверены, Павел Петрович? – спросил бригадный адмирал Саладзе, недавно повышенный в звании за успешную оборону Кронштадта. – Грауса могут интересовать и другие цели.

      – У первого министра на сегодняшний момент лишь две приоритетные задачи, – Дессе начал отмечать на карте ключевые точки. – Устранить угрозу со стороны Северного флота и захватить контейнеры с империалами. Мы только что отстояли Кронштадт у Джонса и вернули контроль над казной. Грауса это не устраивает. Он идет за нами, это точно.

      – Боюсь, сейчас мы не готовы к полномасштабному сражению с флотом Грауса, – осторожно заметил контр-адмирал Котов. – После операции у Кронштадта и, – Пантелеймон Матвеевич запнулся, – и после нашего отступления из «Новой Москвы» большинству кораблей требуется ремонт, к тому же численность экипажей неполная…

      – Я и не собираюсь принимать фронтальный бой, – Дессе слегка усмехнулся, и эта улыбка не коснулась его глаз. – Мы устроим нашем другу Птолемею… нечто особенное. Вице-адмирал Кантор, контр-адмирал Котов, бригадные адмиралы Саладзе и Лисовский – в мою каюту через тридцать минут…

      ***

      Через полчаса в личных апартаментах Павла Петровича собрались ключевые командиры Северного