Капитан Наполеон (сборник). Эдмон Лепеллетье

легких удара в дверь заставили Бонапарта поднять голову. Он вздрогнул, и смутная тревога закралась в его душу. Самые храбрые люди, не имея никаких средств к существованию, пугаются при внезапном появлении постороннего человека. Они смело смотрят в глаза смерти, но трусливо дрожат при мысли, что может явиться кредитор с требованием уплаты долга.

      Снова раздался стук в дверь, на этот раз более сильный, чем первый.

      «Это, вероятно, Можар явился со счетом», – подумал, краснея, Бонапарт.

      – Войдите! – пригласил он.

      Прошла минута, но никто не показывался.

      – Войдите же! – нетерпеливо повторил Наполеон.

      «Нет, это не хозяин гостиницы, – продолжал размышлять Бонапарт. – Жюно или Буррьен тоже не ждали бы так долго. Кто же может прийти сегодня?»

      Наполеон не привык к посещениям и теперь смотрел на дверь скорее с любопытством, чем с тревогой.

      Наконец дверь открылась, и в комнату вошел молодой человек в форме пехотинца. Его красивое, нежное лицо отличалось свежестью, а большие черные глаза выражали энергию. На одном рукаве блестела новая нашивка, обозначавшая, что молодой солдат имеет чин унтер-офицера.

      – Что вам угодно? – резко спросил Бонапарт. – Вы, очевидно, ошиблись адресом.

      – Я имею честь говорить с капитаном артиллерии Бонапартом, не правда ли? – спросил молодой человек, отдавая честь.

      – Да, я Наполеон Бонапарт! – ответил капитан. – Что вам угодно?

      – Мое имя Ренэ! – с некоторой заминкой проговорил маленький солдат.

      – Ренэ? – удивленно повторил Бонапарт, разглядывая незнакомца таким острым взглядом, точно желал проникнуть в глубину его души.

      – Да, Ренэ! – более уверенным тоном подтвердил солдат. – В батальоне машенских добровольцев, где я состою на службе, меня называют также Красавчик Сержант.

      – Вы вполне заслуживаете это прозвище, – улыбаясь, заметил Наполеон, – вы слишком изящны, слишком кокетливы для солдата…

      – Подождите высказывать обо мне свое мнение, капитан, до того дня, когда увидите меня в бою, – смело прервал Бонапарта молодой воин.

      Наполеон грустно вздохнул и пробормотал:

      – Удастся ли мне когда-нибудь быть на поле сражения? Однако скажите, что вам нужно от меня, чем я могу быть вам полезен?

      – Вот в чем заключается моя просьба, капитан, – начал Ренэ, – мой батальон под командой Борепэра…

      – Ах, я знаю, это храбрый и энергичный воин, – перебил солдата Бонапарт. – Где же теперь ваш батальон? – с интересом спросил он, не переставая пристально вглядываться в сержанта, который поражал своей девичьей застенчивостью и нежными чертами лица.

      – В Париже, – ответил сержант, – но только всего несколько дней! Мы пришли из Анже и теперь хлопочем о том, чтобы нам предоставили честь первыми перейти границу… Нас посылают на помощь Вердену.

      – Это прекрасно! Как вы счастливы, что имеете возможность сражаться! –