(Не) пара для боевого мага. Ардана Шатз

ись бы случайно. Целителям нечего делать в отделении боевой магии. Это на нашем первом этаже – вечно проходной двор. То защитники с боевого сдают зачеты по основам первой помощи на поле боя, то алхимики ищут мэтра Малодина – нашего главного травника.

      Но пятый этаж был отдан элите академии – боевому отделению, на котором учились адепты с исключительно сильным уровнем магии. Такие, как Юджин.

      – Что значит, не помнит? Ты же сама говорила, что вы были не разлей вода. Да и прошло всего три года. Память за такое время не теряют. – Подруга не выпускала мою руку, зная, что я могу просто сбежать в последний момент.

      С той самой минуты, когда я случайно увидела Юджина в форме боевого отделения, Селика прилипла ко мне, как красноперая мухоловка – безболезненно не избавишься. Чуть ли не ежечасно зудела, что пора пойти и поздороваться с другом детства. И плевала она, что мы не виделись с выпускного класса школы. И что Юдж вырос в высокого, широкоплечего красавца, на фоне которого я смотрелась бледной рыбкой-серебрянкой. А тот аргумент, что он из атакующих боевиков, подруга просто проигнорировала.

      – Ну что я ему скажу, кроме “привет”? – я остановила Сели на площадке между третьим и четвертым этажами.

      – Как это, что? – она закатила глаза и попыталась изобразить мой тихий голос. – Хорошо выглядишь, Юдж. Столько лет прошло, надо же, как судьба снова свела нас вместе. Может быть, выпьем чашечку слинга, расскажешь, как ты здесь оказался.

      – Ага, а потом мы возьмемся за руки и уйдем в закат.

      – Айри, почему ты всегда пытаешься просчитать каждый шаг? Импровизируй! В конце концов, вам есть что обсудить. Хотя бы то, почему тебе тоже пришлось перебраться сюда. А там разговоритесь и пошло-поехало. Все, хватит меня отвлекать, пошли. У них сейчас как раз тренировка кончилась. Надо успеть его перехватить!

      Я поплелась за ней, еле волоча ноги по ступенькам. Селика была права, вряд ли Юджин забыл меня за последние три года. Да и мне самой безумно хотелось с ним пообщаться. Вот только ладошки потели, стоило мне подумать о нем. Еще в старших классах я была немного влюблена в Юджа, а он не замечал этого, считая, что мы просто близкие друзья. А стоило мне увидеть его, стоящего вполоборота возле главного входа, меня словно окунуло в прошлое – чувства нахлынули, словно и не было этих трех лет. Мне и в голову прийти не могло, что он учится в той же академии, что и я. А то, что за полгода с момента моего перевода сюда, мы ни разу не столкнулись, лишь доказывало, что сейчас мы вращаемся в совершенно разных кругах. Он – среди элиты, а я – среди средненьких целителей, у которых и магия-то не всегда встречается.

      – Смотри, это же он? – Селика покрепче перехватила мою руку и потащила вверх по лестнице, преодолевая последние несколько ступенек, что отделяли нас от святая святых академии Драгонфорд. Из-за поворота вышел мой друг в компании троих парней в такой же форме. У всех – нашивка атакующего на плече, у каждого – широкая улыбка и высокомерный вид.

      Сердце запрыгало где-то между горлом и пятками, губы пересохли, а взмокшая ладошка выскользнула из пальцев подруги. Но отступать было поздно. Юджин с компанией нас заметили.

      2

      Селике пришлось подтолкнуть меня вперед, так как я совсем растерялась и замерла у лестницы. Но Юджин сделал несколько шагов в мою сторону и прищурился.

      – Кого я вижу! Айрина Ламберт!

      Я смущенно улыбнулась. Все-таки не забыл. Сердце радостно затрепетало, но в ту же секунду взгляд Юджина оценивающе прошелся по моему бело-голубому платью. В нем мелькнуло презрение. Он хмыкнул и повернулся к друзьям.

      – Еще одна фанатка. – Потом снова обратил на меня внимание. – Что ты здесь делаешь? Заблудилась?

      Я растерянно смотрела, как он стоит, скрестив руки на груди, и не узнавала в этом высокомерном парне моего старого друга. Юджин всегда был добрым и приветливым.

      – Хотела спросить, как давно ты в академии, да и в целом… – я спрятала руки за спину, вцепляясь в пальцы.

      – С первого курса. А вот ты, как я понимаю, совсем недавно.

      Он словно всем своим видом давал понять, что нам не о чем разговаривать. Но раз уж я решилась и оказалась здесь, не была намерена отступать.

      – Полгода. Юдж, может, как-нибудь встретимся и поболтаем вдвоем? Как раньше.

      Он подошел ближе и остановился в шаге от меня. Меня обдало жаром, и я изо всех надеялась, что не раскраснеюсь сейчас под его внимательным взглядом. А Юджин протянул руку и прикоснулся к моему подбородку, заставляя задрать голову. Стало ужасно неловко от этого движения. А когда он наклонился, оказываясь в каком-то десятке сантиметрах от моего лица, я закусила губу.

      – Поболтаем обязательно. Если однажды окажусь в целительском крыле, очень надеюсь, что ты первая меня обслужишь. И не забудь надеть накрахмаленный фартучек. С твоими формами будет просто идеально.

      Он выпрямился под хохот своих дружков, а я стояла, больше всего желая провалиться сквозь землю.

      – Бегала за мной еще в школе. Теперь и здесь бегать будет. – Юджин развернулся