Пламя звёзд и тени вечности. Алексей Королевский

исчезает в день свадьбы? Причём не просто сбегает, а буквально испаряется – вместе со своей квартирой, питомцем и даже любимой кофемашиной?

      Это история Алисы Ветровой. Она – бывшая инженер-программист, а теперь внезапная беглянка с обручальным кольцом, которое, как выяснилось, принадлежит не просто человеку, а наследнику межгалактической корпорации.

      Он скрыл от меня, кто он на самом деле. А теперь за мной гоняются наёмники, инопланетные кредиторы и очень недружелюбный искусственный интеллект.

      Как я оказалась на борту пиратского звездолёта с капитаном, у которого улыбка плейбоя и характер трёхтонного бронтозавра? Почему мой кот внезапно оказался разумным? И самое главное – кого же я всё-таки люблю: сбежавшего жениха или этого невероятно обаятельного капитана?

      Одна галактика, два парня, куча неприятностей и слишком мало кофе. Погнали!

      Глава 1. Кофе, которого нет

      Я сидела в своей квартире и смотрела в пустую чашку. В ней не было кофе. В ней вообще ничего не было, как и во всём остальном доме.

      Нет, серьёзно. Я проснулась утром, потянулась к кофемашине – а её нет. Вместо неё – гладкая поверхность столешницы, как будто её там никогда не было. Я замерла. Потом огляделась.

      Исчез не только кофе. Исчез весь кухонный гарнитур. Исчез холодильник. Исчезли даже стены квартиры. Я сидела в кресле посреди абсолютно белой комнаты, которой не существовало ещё вчера.

      И жених исчез.

      Вот это уже было серьёзно.

      Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и сказала себе: «Алиса, это сон. Просто странный, пугающе реалистичный сон».

      Я ущипнула себя. Было больно.

      – Отлично, – пробормотала я. – Значит, не сон.

      В этот момент в воздухе передо мной возник голографический экран. На нём появилось короткое сообщение:

      «Извините за неудобства. Ваше местоположение было временно изменено по техническим причинам».

      – Что?! – Я вскочила на ноги. – Какие ещё технические причины?! Где я?!

      Экран моргнул. Появилась новая надпись:

      «Ожидайте инструкции. Ваша безопасность – наш приоритет».

      Я медленно выдохнула.

      – Так, спокойно. Сначала разберёмся с главным вопросом.

      Я огляделась по сторонам и с нажимом произнесла:

      – Где мой кофе?

      Ответа не последовало.

      Глава 2. Кот, который говорил

      Я уже начала думать, что схожу с ума, когда в углу белой комнаты внезапно материализовался мой кот.

      Его звали Пончик, и до сегодняшнего дня он был самым обычным рыжим лентяем, чья главная суперспособность заключалась в умении проспать сутки без перерыва.

      Но теперь он сидел передо мной, смотрел прямо в глаза и вдруг сказал:

      – Алиса, у нас проблемы.

      Я вытаращила глаза.

      – Ты… ты только что… сказал?

      – А ты что, не знала, что я говорящий?

      Я открыла рот, потом закрыла.

      – Нет!

      – Ну, теперь знаешь, – Пончик вздохнул. – Ладно, слушай, у нас мало времени.

      – Подожди. Кот не может говорить!

      – А ты вообще заметила, что твой жених исчез, а ты сама сидишь в непонятно где? Если тебя удивляет только говорящий кот, у нас, правда, проблемы.

      Я осела на пол.

      – Это сон. Определённо сон.

      Пончик закатил глаза.

      – Алиса, послушай меня внимательно. Мы на борту корабля. И это не твоя квартира.

      Я медленно подняла голову.

      – Какого ещё корабля?

      – Звездолёта, – уточнил кот. – И, судя по всему, нас только что продали космическим пиратам.

      Я почувствовала, как пол уходит из-под ног.

      Космическим пиратам?!

      И тут дверь комнаты разъехалась в стороны, и на пороге появился человек, которого можно было описать всего тремя словами: высокий, уверенный и чертовски… Ой, нет, правильно говорить «ужасно» обаятельный.

      Его взгляд скользнул по мне, потом по Пончику, и он усмехнулся:

      – Добро пожаловать на борт, красавица.

      Глава 3. Пират с улыбкой плейбоя

      – Добро пожаловать на борт, красавица.

      Мужчина, стоявший в дверном проёме, выглядел так, будто только что сошёл с афиши фильма про авантюристов: лёгкая небрежность в одежде, тёмные волосы, растрёпанные, как после полёта на бешеной скорости, а в глазах – искра веселья и чего-то… опасного.

      Я