Элитная гвардия фюрера. Организация, структура, цели и роль во Второй мировой войне. 1939—1945. Джордж Стейн

подразделения, оборонявшие канал». Во второй половине дня 27 мая Штайнер приказал двум батальонам, форсировавшим канал, удерживать плацдарм. На левом фланге полка населенные пункты Эстер и Лестрем все еще оставались в руках англичан. Дивизия СС «Мертвая голова», которая должна была наступать на левом фланге Штайнера, была еще в полутора километрах в тылу. Ситуация на правом фланге обстояла ненамного лучше. Мервиль по-прежнему был занят англичанами, передовые подразделения 3-й танковой дивизии были скованы боями к югу от города, а остальные ее части до сих пор вели бои с рассредоточенными вдоль русла линии уцелевшими солдатами 2-й британской дивизии. Поэтому Штайнер вынужден был растягивать свои небольшие силы для прикрытия флангов, а саперы приступили к возведению переправы через реку Лис.

      Около 19 часов Штайнер со своим адъютантом находились по ту сторону Лиса, инспектируя плацдарм, когда со стороны расположенной севернее и занятой британцами деревни внезапно появилась группа танков и атаковала позиции 3-го батальона. Переправа еще не была наведена окончательно и не готова к проходу легкого транспорта, поэтому противотанковых орудий у немцев не было. Согласно рапорту командира батальона, около 20 британских танков прорвали оборонительные позиции. Основной удар приняла на себя 3-я рота 1-го батальона, «и хотя это не принято», писал Штайнер, но «в этом бою необходимо отметить героические подвиги отдельных военнослужащих». Затем в рапорте описывается, как молодой офицер роты «счел своим долгом показать своему взводу пример атаки вражеского танка с близкого расстояния. Пытаясь забросать танк ручными гранатами, он был раздавлен английским танком». Вслед за этим один из его солдат, рядовой СС, «вскочил на корму английского танка, собираясь бросить гранату в смотровую щель, но был застрелен из следовавшего позади танка». Многие эсэсовцы не отступили перед лицом превосходящих сил противника и по приказу командира «вели огонь по английским танкам с дистанции в 4 метра из винтовок, пулеметов и противотанковых ружей. К сожалению, полк не сможет представить этих бойцов к награде, поскольку они погибли в бою». Однако Штайнер представил к Железному кресту 1-го класса трех командиров рот, которые были «душой сопротивления». Здесь мы имеем дело с одним из первых официально задокументированных примеров фанатично упорного, почти самоубийственного поведения в бою, характерного для войск СС на протяжении всей войны. Это отнюдь не означает, что другие солдаты как армий стран оси, так и союзников не проявляли героизма, но для элитных войск ваффен-СС фанатизм (и жестокость, как его нередкое следствие) был скорее правилом, чем исключением.

      Своевременное прибытие взвода противотанковых орудий дивизии СС «Мертвая голова» вынудило британские танки отступить, так и не успев полностью ликвидировать плацдарм Штайнера. Тем не менее они продолжали обстрел войск СС с дальней дистанции, уничтожив 5 противотанковых пушек и, что важнее, не позволили немцам воспрепятствовать отступлению