Не судьба. Карина Демина

внесли матёрого осетра, запеченного целиком и украшенного ягодами красноплодника. Следом ставили горшки с острым супом из белорыбицы, блюда с солёной неркой и лососем, серебряные икорница, обложенные льдом.

      Глубокие миски с устрицами.

      – Дева понесла в срок, и этот… многоумный придурок не нашёл ничего лучше, чем призвать демона, дабы передать его силу младенцу.

      Гремислав молча закрыл лицо рукой.

      – Башню пришлось восстанавливать. Дева отделалась испугом. Правда, онемела до конца жизни, но так оно даже и неплохо…

      – А дар?

      – А вы не ощущаете? – бабушка прищурилась. И все снова посмотрели на Раймонда.

      – Извините, нет… – сказала Елена. – Какие пироги удивительные…

      – Морской чёрт, запеченный с лимонной травой и молодым сыром, – отмахнулась бабушка. – В моё время такие только в моду входили. Но вот! Видите! Вы не ощущаете присутствия этой силы! А прочие… ладно, мой правнук рос. И знал историю рода. Когда ему было двенадцать, я ощутила приближение смерти. Увы, выбор был невелик. Или решаться на ритуал, или рискнуть и оставить всё на подростка и его матушку, главное увлечение в жизни которой – вышивка золотом. Нет, вышивала она великолепно. Её работы занимают отдельный зал в замке, но для сохранности земель нужно что-то иное…

      Бабушка сцепила руки перед собой.

      Пальцы её цвета мрамора резко контрастировали с угольно-чёрными слегка загнутыми когтями.

      – Я тогда сказала себе, что это временно… что я задержусь ненадолго, просто, чтобы выправить дела рода, которыми почему-то никто не хотел заниматься. Выращу правнука, женю и, наконец, уйду на покой.

      – И что случилось? – поинтересовалась Катерина.

      – О… его сила была такова, что поиски невесты затянулись на десяток лет. Но я нашла девицу… хорошую крепкую девицу, готовую исполнить свой долг. И честно говоря, я уже понадеялась, что всё получится, но… мой праправнук был человеком образованным. Для своего времени, как понимаете… а время триста лет тому было несколько иным. Он многие годы провёл в поисках, в познании дара, написал несколько книг. Обзавёлся учениками. Я даже гордилась им, а Нелечка родила крепкого малыша. И мне оставалось подождать лет десять, пока он окрепнет, а сам Раймонд IV обратит внимание не только на движение звёзд по небосводу, но и на хозяйство…

      Бабушка вздохнула.

      – А он решил, что пришла пора осчастливить весь мир. Ведь образование – путь к прогрессу. И стране нужны молодые умные люди… конечно, он был прав. Вот только несколько поспешил. На сотню-другую лет… университеты в стране уже имелись, но изучали в них большею частью право с богословием. А тут он. С некромантией.

      – Его неправильно поняли, – Екатерина сделала верный вывод.

      – Объявили порождением тьмы, особенно после того, как он начал скупать покойников и проводить вскрытия в этом своём театре… ещё и открытые. Людей зазывал, мол, чтоб увидели, как человек внутри устроен. Церковь призвала рыцарей Света… те тогда тоже были