Не судьба. Карина Демина

жет и получиться. Потом он запоздало вспомнил, что на неделе она говорила что-то о гостях и ужине, на котором Раймонду лучше было бы присутствовать. Если, конечно, он не хочет бабушку огорчить.

      Огорчать бабушку Раймонд не рисковал.

      – Кто? – шёпотом спросил он у Ланса, который снова появился за спиной, демонстрируя очередное весьма своеобразное, возможно, нужное, но нервирующее умение.

      И намекая, что отступать уже поздно.

      – Гости, сэр, – Ланс глядел невозмутимо. – Ваш наряд готов, сэр.

      Чтоб вас…

      Надо было на охоте задержаться. Дня на два. Или на три. Больше трёх дней бабушкину компанию только Ланс и способен был выдержать.

      – Что за гости? – уточнил Раймонд, уже предчувствуя, что вечер будет долгим, ужин – торжественным, с пятикратною сменой блюд, струнным квартетом и пирогом с певчими птицами.

      Душу кольнуло недоброе предчувствие.

      Невеста?

      – Деловой визит, сэр, – Ланс заложил руку за спину. – Если вы желаете присоединиться к беседе, я доложу…

      И главное, вот уж много сотен мёртв человек, а взгляд донельзя выразительный. В настоящий момент в этом выразительном взгляде читался намёк, что от предложения столь лестного стоит отказаться.

      Или хотя бы наряд сменить.

      Чтоб ничего не текло на ковёр.

      Не капало.

      И не воняло.

      – Сильно? – Раймонд поднёс к носу ладонь и принюхался, сам же на вопрос ответил: – Сильно… это всё болотные хмызы. Целая стая, представляешь? Главное, твари матёрые такие. Вожак так и вовсе с меня почти вымахал. Откормленный…

      Он запнулся.

      Вежливый интерес на лице Ланса к продолжению беседы не располагал.

      – Я переоденусь, – решился Раймонд.

      – Ванна готова, сэр…

      – Понял.

      А ведь в Горняках где-то шахты заброшенные. И там, в шахтах, всенепременно кто-то да нашёлся бы. Кто-то здоровый, злобный и представляющий серьёзную угрозу местному населению. Пусть даже то население глубину угрозы и не осознавало, но ведь можно же спасти всех превентивно.

      В профилактических целях.

      А главное, что из-за аномалии портал на прямую не пробьёшь. От точки день пути в сторону шахт, день обратно… на месте вовсе на неделю задержаться, если так-то.

      – Ванна, сэр… – напомнил Ланс.

      – Понял я, понял… там шкуры. Пусть кто-нибудь займётся.

      – Конечно, сэр…

      Чтоб вас.

      А ведь Раймонд сам рассчитывал повозиться. Давно уже хотел один рецепт опробовать, с добавлением вытяжки из чёрного девясила и тремя каплями бальшудской смеси, для стабилизации. Главное, и мех ведь хороший. Твари вон на зимовку готовились, перелиняли, обзавелись густым подшёрстком. Вожак и вовсе редкого серебряного окраса…

      Или спуститься по-быстрому в подвал? Ванну наполнить, добавить смесь и пусть отмокают? А там уже…

      – Сэр?

      Голос Ланса заставил вздрогнуть и Раймонд с сожалением отодвинул столь заманчивую мысль. Нет, сбежать в подвал ему тоже не позволят.

      – Так… задумался. В общем, скажи, чтоб замочили в стандартном трёхпроцентном растворе. Чистить ничего не надо, я сам займусь, но позже…

      Чтоб вас.

      Всех.

      – …таким образом налицо явная закономерность, – бабушкин голос звучал ясно и чётко, непостижимым образом заполняя всю парадную залу.

      – Леди Эдит, – раздался голос, показавшийся смутно знакомым.

      Раймонд остановился у двери, бросив взгляд на начищенную кирасу доспеха. Доспех сиял, а кираса вполне сошла за зеркало, позволив убедиться, что выглядит он ровно так, как должен выглядеть последний представитель древнего и славного рода Нарров.

      Волосы лежат.

      Кружевной трёхслойный воротник торчит.

      Золотая цепь давит на плечи. А дурацкая шапочка с пером белохвоста вполне себе вписывается в общий и не менее дурацкий образ. Наверное, стоило порадоваться, что к моменту бабушкиного перерождения из моды вышли ботинки с чрезмерно длинными носами и подвязки для чулок.

      А в остальном…

      Пару часов Раймонд потерпит.

      – При всём моём к вам уважении этот план, извините…

      – Идиотский? – бабушка восседала в высоком кресле из мёртвого дерева, которое единственное было способно выдержать напор её силы. – Понимаю. И в любом ином случае всенепременно согласилась бы с вами. Однако, я вынуждена настаивать.

      – Доброго вечера, – Раймонд изобразил поклон и улыбку, причём получилось даже искренне, хотя… желание сбежать и спрятаться никуда не делось. – Несказанно рад встрече с вами. Для меня честь принимать…

      – Хватит, – оборвала бабушка. – Это свои. Можешь не стараться.

      – Вот… а предупредить нельзя было? – Раймонд стянул дурацкую шапочку, перо от которой