Лес призраков. Саянтани ДасГупта

оттарабанил школьную поговорку:

      Кто обманет первый раз,

      Тот получит пальцем в глаз.

      Кто потом опять соврёт —

      Ухнет, рухнет и помрёт.

      Представитель нахмурился. Кинджал подумал, что ему не понравилась строчка про «помрёт», но бхут сказал с укором:

      – Нельзя тыкать пальцем в глаз! Это очень больно, по собственному опыту знаю.

      – Это просто стишок, – объяснил Кинджал. – Я так никогда не делаю.

      Раат нетерпеливо тряхнул гривой:

      – Ну давай уже рассказывай, что у вас происходит.

      – Мы не можем вам помочь, пока не поймём, что случилось, – закивал Снежок.

      – Объясните, зачем вы заполонили города, дома и туалеты, – сказала Кийя, а потом добавила: – Неужели правда туалеты? Но это же безобразие! Люди даже в туалет не могут спокойно сходить.

      Представитель хотел ответить, но тут вдруг затрубили трубы, загремели литавры и на поляне возникла – кто бы вы думали? – сама принцесса Пакхирадж. Обычно принцесса являлась близнецам красавицей с томным взглядом, с благоухающей гривой, увитой цветами и бубенчиками. Её глаза были большими, глубокими и сияющими, как небо, полное звёзд; голос чист и сладок, словно мёд последнего урожая. И она всегда одаривала детей волшебными подарками.

      Но на этот раз близнецы увидели совсем другую принцессу. Она вылетела на поляну, раскинув пугающе огромные крылья с заострёнными, как кинжалы, маховыми перьями. Её зубы были оскалены, копыта вскинуты для удара. Глаза стали похожи на вращающиеся чёрные дыры, затягивающие в себя свет. Принцесса наводила жуть, воплощая всю ярость и мощь мультивселенной.

      К тому же принцесса была не одна. За ней мчалась не менее свирепая генерал Гхора в алых доспехах, а за генералом – воины-пакхираджи. Они били копытами, вздымались на дыбы и пронзительно ржали. Могучие пакхираджи обрушились на поляну яростным ураганом.

      – Постойте, принцесса, – начал Раат, пятясь от своей разъярённой повелительницы, – мы как раз обсуждали…

      – Они обещали нам рассказать… – продолжил Снежок.

      Но принцесса не дала им договорить.

      – Пошли вон, мерзкие бхуты! Убирайтесь из моего царства! – Её голос, отражаясь от склона горы, громовым эхом разносился по зелёной долине.

      – Пока мы не разорвали вас на части! – подхватила генерал Гхора, скаля гигантские белые зубы. Она-то никогда не отличалась добротой.

      Кийя и Кинджал невольно прижались друг к другу и обняли с двух сторон подлетевшую к ним Шипучку. Раат и Снежок отступили подальше от рассвирепевшей принцессы.

      – Ты обещал не обижать нас! – воскликнул представитель бхутов, обвиняюще ткнув костяным пальцем в сторону Кинджала. Потом указал другим пальцем: – Ты обещал!

      Кинджал повернулся к принцессе. Он был уверен, что она поймёт.

      – Я дал им обещание, принцесса, – выговорил он почти без дрожи в голосе.

      Мальчик надеялся, что его слова успокоят Пакхирадж и она снова станет доброй и благородной