Истинная Тёмного Ректора. Во Власти Серебряного Змея.

кровати ещё выше подняло головы и заинтересованно уставилось на меня золотистыми глазами.

      Страх потеснило нелепое ощущение – эта змея-монстр не похожа на змею. По сути, она больше напоминает домашнего кота. По крайней мере, сейчас – когда узкий зрачок расширяется, затопляя почти целиком золотистую радужку. И одна из голов коротко пробует воздух раздвоенным розовым язычком.

      Первая волна ужаса схлынула, а вторая – как ни странно – так и не пришла.

      Потому что змея так медленно ритмично раскачивает головы… а эти глаза такие успокаивающие… золотые-золотые. Золотые. Златка?!

      – Златка… – пробую имя как на вкус, прислушиваюсь к ощущениям.

      Нет, я её не боюсь.

      Не боюсь своего племянника – наследника Терновой короны – маленького Алика. И вот её. Златку.

      Сердце всё ещё дико колотится, тошнота медленно отступает.

      Но всё-таки смотреть, как сворачиваются кольцами чёрные блестящие хвосты – я пока не готова. Отворачиваюсь и смотрю в сторону. Медленно, глубоко дышу.

      Златка. Имя всплыло из закоулков памяти. А кто это?

      И почему она так чудовищно выглядит? Две головы два хвоста. Одно тело. Откуда я знаю её и почему сразу после того, как отступает страх, начинаю испытывать что-то вроде нежности?..

      Собираюсь с силами и снова перевожу взгляд на змею.

      Она тем временем обвивает столбики в углах кровати и всё ещё заглядывает мне в глаза.

      Она разумна, вдруг понимаю я.

      “Конечно ,разумна!..” – раздаётся шипение в моей голове, а на треугольных мордах читается праведное возмущение.

      Я коротко вскрикиваю и хватаюсь за голову.

      Слышать голоса – это плохо. В любом случае плохо.

      “Да, ты не помнишшшшшь меня…”– в шелесте в моей голове намечаются печальные нотки, а я тем временем бочком перемещаюсь вдоль стенки, чтобы на всякий случай стоять от двойной кобры в самом дальнем углу комнаты.

      “У всех юных магов есть фамильяр… до магического совершеннолетия… до двадцати человеческих лет…ты разве не спрашивала у сестры, где твой?..”

      – Спрашивала, – отвечаю еле слышно, едва шевеля дрожащими губами, – Алиса сказала, мой случай особый… и я теперь увижу своего в восемнадцать…

      “Ну вот и увиделись…” – шелестит Златка в моих мыслях, а затем раздаётся жутковатое прерывистое шипение.

      Это что, смех?!

      Он ужасен. Он пробирает меня до костей. Змеи смеются ужасно. Этот рваный звук будит во мне какой-то первобытный страх.

      И я снова её боюсь! Боюсь так – что аж в глазах темно. Выскакиваю за дверь почти на ощупь.

      И тут же налетаю на что-то… на кого-то.

      Мелькает мысль: вот бы это оказался тот самый беловолосый маг из леса!.. Но нет. Не он. Маленькое хрупкое тело. И совсем не тот запах.

      Когда картинка перед глазами проясняется, вижу бледную белокурую девчушку с огромными прозрачно-голубыми глазами. Она ойкает и пятится от меня. Пока не упирается в противоположную стену коридора. Легонько стукается об неё. Снова ойкает.

      Фух… А если б я так откуда-то