Веллоэнс. Книга вторая: царские игры.

потянул носом пропитанный смолой воздух:

      – Хочется взлететь и устремиться навстречу солнцу. Так бы разбежался и прыгнул с обрыва.

      – А что мешает?

      Чаровник смутился. Калит отверз уста:

      – Орел летает высоко. Ему трудно прокормиться, трудно найти пару для гнезда. Он не боится зверей, птиц, стужи и ветров. Некоторые люди даже думают, что орел любит одиночество. Но он просто не показывает, что ему тяжело. Мыши живут в норах. Жрут, что попадется. Боятся всего, что за пределами их жилища. Умрёт одна мышь, или сотня – не велика беда.

      Старец посмотрел на акудника. Тот потупился под пронзающим взглядом. Монах продолжил:

      – И тех и других создал Высший. У каждого есть своё назначение. Мыши служат пищей для орла. Орел напоминает людям о небе и чести. Но без одних не было бы и других.

      Калит поднялся, с улыбкой молвил:

      – Я боюсь этого вида. Мне неудобно от такой высоты, такого простора. Хочется забиться в угол, ощутить стены, безопасность. Ты другой. Поэтому сбежал из своей первой обители. Сбежишь и отсюда. Орел не может жить в мышиной норе. Монастырь напитал тебя, но ты не сможешь мириться с монашеской рясой.

      В молчании они спустились по узенькой тропке. Когда деревья – жилища молитвенников, остались за плечами, Авенир задумчиво спросил:

      – Почему я? Как шагать в неизвестность, не зная зачем?

      – Ты винишь себя в смерти друзей и думаешь, что миссия спасения мира возложена на тебя нечестно?

      Монах хмыкнул, степенно пригладил бороду:

      – Что ж, даже если так. Пока неизвестно, что кто-то мертв, он может быть жив. И еще. Лучше умереть, исполняя свое предназначение, чем бесполезно прожить чужую жизнь.

      Авенир удивленно взглянул на старца:

      – Какая миссия? Что за предназначение? Я вообще не понимаю, чего мне этот Веллоэнс дался!

      Калит хмыкнул еще раз. Повернулся к чаровнику, в глазах танцевали озорные искры:

      – Не знаешь? Пойдем в хранилище.

      Внутри зала, где монахи оживили его и Марха, пахло смолой и фимиамом. На стене над алтарем начертан крест внутри круга. Старец что-то пробормотал. Стена неслышно отодвинулась, оголив у края тесный лаз. Ступали медленно, пригибаясь. Один раз Авениру больно садануло по плечу – сжав зубы, протянул руку, нащупал узловатое корневище.

      Проход неожиданно резко расширился. Чаровник потерял равновесие, чуть было не растянулся на мозаичном полу – но реакция не подвела, вовремя пригнулся, раскинул руки, огляделся.

      Скудное освещение после темноты резало глаза. Полукруглый свод исчерчен таинственными знаками. Символы казались Авениру знакомыми, волхв с досадой мотнул головой – никак не мог вспомнить. В серёдке расположился громадный белый камень, видимо, служивший местным обитателям столом. За ним, взяв небольшой гладкий жезл, стоял старец.

      – Подойди сюда.

      Волхв осторожно подошел. Калит начал водить концом жезла по камню, поверхность засветилась, проступили замысловатые рисунки.

      – В начале Высший создал себе Служителей. Часть